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第11章 章十一:书记

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通用历411年对亚历山大而言可谓多事之秋,其中最典型的表现就是皇后和公主在亚历山大宫居住的期间不超过半年。先是冰宫之行,皇后与宫廷第一女官玛格丽特·阿什利起争执,直接导致公主身边人员的大调换,后是阿尔伯特伯爵凯旋,皇后与皇帝因为伯爵家的爵位变动发生冲突,皇后直接陪着公主一起去探望太上皇并小住了。

皇后不在宫中,阿尔费雷德庞大的情妇队伍中每个成员都如同闻到新鲜水果清新气息的果蝇,饿虎扑食般闻风而动。这些出身高贵的“交际花”们或是情场老手,或是沉迷权势,不惜为人情妇。阿尔费雷德不同于亨利,亨利不爱克劳狄亚是因为他爱丽塔,阿尔费雷德不爱狄奥多拉是因为他不会爱上任何人。

深谙这一点的众贵族纷纷将与自己沾亲带故却又绝非要紧亲属的女人们送进亚历山大宫,阿尔费雷德来者不拒,却又懂得适可而止,将朝堂与枕席分得一清二楚。露水之情多了之后人们才发现没有任何一个女人可以称之为皇帝的“情妇”,因为她们中甚至没有一个能第二次出现在宫廷之中。各家都觉得不合算因而僵持之际,一个意想不到的人以无人可以预料的方式打破了僵局。

“各位,这儿有封建议书。”议政厅内阁会议上,阿尔费雷德举起一封信笺。

“有关什么的建议书?”内阁交通大臣马修·沃辛特打了个哈哈,那封信笺并不是专门的公文文件,他心下烦躁,觉得想必又是下议院煽动什么民间组织搞出来的“闹剧”。

“你们传阅一下。”阿尔费雷德递出信笺,在众人间传阅。这是一张极为漂亮信笺,质量上乘的信张被浅樱色的花汁染就,浮世绘的底印显示出鲜明的迎国风格。和周国色彩明艳、传进亚历山大后专供成年女性贵族使用的“浣花笺”不同,迎国的“落樱笺”呈浅粉色,是贵族少女们的最爱。信笺上的字体又细又长,加之姣好的书写方式,令人赏心悦目。但是,这轻飘飘的字体却承载着强大的能量,使在场每一个看过的人脸色一沉。

“这……”,维多利亚·克拉瑞,身为亚历山大非皇室最具权势的女性、魁首贵族克拉瑞家的家主、内阁工业大臣却因为生性犹豫不知该如何发言。

“这小姑娘真有胆色,将现有内阁选举方式入宪,亏她想得出来。”空军司令道格拉斯·道尔顿虽然口中赞赏,脸上却挂满了不屑。

亚历山大设有上下议院,内阁宫相由佩恩家世袭,各大臣兼任各部部长,部长兼大臣由上下议院联合选举,候选人由两院从相应部门内部各提名一人,选举结果两院各占一半席位。这样的规则看似很公平,但也只是看似而已。

首先,上议院是贵族院,席位世袭,除非席位的占有家族绝嗣,否则不会补缺。即使有空缺,席位候补的要求最低门槛是有世袭爵位,列席贵族。

然而下议院是民众院,特别禁止任何有爵位的人参与选举,并规定三年改选成员的一半。这本来是民权活跃的亨利时代遗留下来的有利于民众利益的规则。问题出在下议院的流动性强,相对的抱团取暖现象则少于上议院。同时并非不是贵族就不会被贵族收买,导致上议院的势力可能渗入下议院,反之则很困难。

也就是说,每次即使下议院提名了代表大多数代表意愿的候选人,联合选举时这个候选人也有可能被渗入下议院的上议院势力否决,这些人甚至可能直接反投给上议院的代表。

还有,所谓各占一半这样的规则并不成制度,因为它是长久以来约定俗成的结果,说白了不具有绝对效力,因此下议院在选举中总会吃亏。特别是现在的内阁,本该是1:1的比例,实际下议院代表出身的大臣只占三分之一。而这个建议书要求将选举制度化,既要求在法律上明确上下议各占内阁一半席位的体制,从而平衡上下议院在内阁占有的席位。

“小姑娘?”安妮·斯特林,在场唯一一位从小学教师当选民众代表,后出仕外交部,在权威外交事件里屡立奇功,又成为内阁外交大臣的传奇女性,一开口就集中了全场的目光,“我的意思是,提出这样具有远见议案的人不仅不是议员,还颇为年轻么?”亚历山大16岁成年允婚。

“阿格莱塔·穆莱尔,这不是皇女殿下的女书记官吗?”魁首贵族奥丁家族的家主,内阁财政大臣吉尔福特·奥丁拥有极为出众的记忆力,而他此言一出口,现场的气氛又紧张了几分。克里斯汀的女书记官在大多数人眼里等同于“金的势力”,令人不得不防。

“那个穆莱尔家的小姐吗?”维多利亚也有了印象。

“维多利亚阁下知道她?”阿尔费雷德来了兴趣。

“是,陛下,穆莱尔是书香世家,几乎可以说是世袭了亚历山大皇家文学院院长和亚历山大大学校长。然而这位穆莱尔小姐剑走偏锋,非要涉足政坛,今年十六岁就考取了官员资格,是臣看她文字功底深厚,推荐她去担任公主殿下的书记官的。”维多利亚的一席话让众人放松了不少,他们也回忆起了这个靠文化起家的家庭尽管没有爵位,资产中等,但是社会名望极为突出,且从不在政治上站队。

“那陛下……”佩恩越老越不爱公开发表意见,这是他成为亚历山大任职时间最长宫相的原因之一,但是此时不得不发言,阿尔费雷德不会闲得将一个公主书记官的建议书拿到内阁上来讨论,除非他赞成她的意见。

“正好大选将近,朕当然是赞同这个提案的,请各位将朕的意思妥善地传达给各位议员。”皇帝不能立法,但有法律提案权,且此事与下议院成员利益相符,阿尔费雷德又态度坚定,通过可能会费事,但不会不成。如果一个立法提案的出处是皇帝,上议院也不会像对待一般下议院提案一样去对待它。事实上,皇帝的提案通过率高达百分之六十九,这是有切实的数据统计支持的。

阿格莱塔·穆莱尔的奇遇如爆炸般传达到亚历山大的各个角落,紧接着便是皇帝下令召见这个女孩。学术世家出身的女孩第一次穿上繁琐的宫廷礼服,鹅‍‌黄‍‌‌色‎‍的天鹅绒包裹上少女曼妙的身躯,穆莱尔家族象征知识的常青藤盘旋在衣角裙间。周国的东珠是全世界最为名贵的,然而阿格莱塔这一身从珠冠到项链再到耳坠,无一不是东珠穿坠而成,足以见证君王对她的重视。

接见的地点是议政厅,少女步步生莲,行走若风,目不斜视地出现在阿尔费雷德面前。亚历山大的帝王先是眼前一亮,然后眉头轻皱。

“朕是不是以前见过你?”话毕才反应过来这是上个世纪的搭讪方式,阿尔费雷德觉得有些尴尬。

“臣并不曾被陛下召见。”言下之意是阿尔费雷德多虑了。

“朕看过了你的建言书,很有见地,朕也准备采纳,只是……”帝王盯住少女的眼睛。

“是臣自己的想法,绝对与其它无关。”少女此言一出,阿尔费雷德不由得更加赞赏她,善于察言观色,有政治见地,家世清白,缺少雄厚背景,个人形象和素养也很出众。

“只做克里斯汀的书记官,是不是委屈你了?”阿尔费雷德问道。

“臣资历尚浅,不足以胜任更加高阶的职位。”

“平级调动呢?威廉里奥的书记官……”,阿尔费雷德正有此意,当一个公主的书记官和当皇子的书记官当然不同,尤其是皇子还是目前第一法定继承人的情况下,明为平调,实为升职。

阿格莱塔笑着摇了摇头:“臣非常满足可以成为克里斯汀殿下的书记官。臣只希望可以经常进宫,不是臣自持这点小才,是臣希望它能为您所用!”阿格莱塔抬头,眼中洋溢着阿尔费雷德看不懂的情绪,真诚而向往,崇拜而自豪,就像……就像他年幼时憧憬着威廉一样。

“好吧,”阿尔费雷德对这个女孩产生了兴趣,所以他打算细水长流,“任命你为朕的私人顾问,无需任何手续即可自如出入宫廷。”私人顾问没有品级,等于说阿格莱塔仍是克里斯汀的书记官。

这样,阿格莱塔·穆莱尔的传奇就此开始。

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