等边三角形逐渐形成。

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出征那日，傅越策马自城门而出，只说府内事皆安排妥当，愿随同往。苏琅在马上凝眸半晌，终是应允。

军马抵达荆州城外，城下派人通报。苟平得到消息，便派人到城外迎接。

来人却说，“兵马众多，城内容纳不下，请郡王先在城外驻扎，再往城中赴宴。”

苏琅在马上冷冷一笑，真应了先前的猜想。

“你们都督莫非疑我？”

来人道，“并非如此。”

苏琅哼了一声，又道，“我带五百军士及亲信随从，可行？”

来人说，“郡王莫非疑我家都督？”

苏琅否认，“亦非如此。”

对方无话可说，便回去通报。

苏琅回头道， “他果然有所防备。”

傅越说，“此时若贸然进攻，反而损兵折将。郡王不妨挑选精锐，与陆将军一同赴宴，我则在席外看守等候。若有不测，则凭号令行事。待取得其信任，再作安排。”

苏琅颔首，“阿年，你且安营。我们随后便一同入城。”

天色渐晚，苏琅一行人马被引入城中，前往设宴地点。苏琅先入场，陆辛剑不离身，跟随其后。傅越则带军马侯在外面，观察局面。

歌舞升起，苏琅坐在客席，环顾四周，不见其他宾客。

便问，“不知袁都督来了没有？”

苟平坐在主位，闻言说道，“袁都督不曾来。”

苏琅一顿，故作惊讶，“洪州离此不远，怎么他竟比我还晚？”

心里却想：莫非那袁奇直接摊牌了？

苟平似有似无地哼了一声，略挑眉道，“想必是有什么事，在路上耽搁了吧。”他随即展颜，看到苏琅身后所站之人，不由温声道，“郡王身后站的是何人，怎么不一同入席？”

苏琅扬眉道，“此乃我的爱将陆寒年。”

苟平动作一顿，“莫非是战无不利的忠武将军？”

陆辛冷然道，“谬赞了。”俨然一副公事公办的样子，看上去十分不近人情。

苏琅笑了笑，不欲多言。

苟平的脸色变了一瞬，很快恢复如常，“既是陆将军，也请上座。我敬将军一杯。”便端起酒杯欲上前。

陆辛拱手，“承蒙美意，陆辛不会饮酒。”

苏琅心里笑得更嚣张了。

苟平进也不是，退也不是，一时尬在原地。

荆州司马危宝起来圆场，“陆将军职责在身，何必强求。既然陆将军不喝，请郡王先饮，一同尽兴。”

苏琅颔首，正欲举杯。陆辛却顺手拿过杯子，从袖中摸出银针，探入酒中。见到无事，方将酒杯还给苏琅。

此后饭菜也如法炮制。

苟平脸色愈发青黑。

苏琅举杯道，“都督勿怪，我家陆将军有这样的习惯，说了多次也不曾改。”

苟平嘴角抽动，“陆将军性格谨慎，让人佩服。只是比起手下爱将，怎么更像家仆呢？”

陆辛想：可不原先就是家仆？因此并未露出恼怒之色。

挑拨离间失败，苟平更是不爽，因有它事，权且作罢，只先向苏琅敬酒。

“郡王，请。”

苏琅举杯，“请。”

饮罢，苏琅又说，“既然袁都督未至，讨伐江宁郡王之事也该延后。”让我先争取几日。

苟平哼笑了几声，“那也未必。”

苏琅有些奇怪，问起来，又被危宝拦过，转了话头。

他暗忖：想来袁奇也是试探的对象，如今他不来，反落了人家下怀。这下一步，应该怎么走？

想着想着，竟有几分呆迷，连宴中回话也要多动会儿脑子。

却说傅越在外看马，心思闲不住。正好看到有几个本地人，便拉来问了几句。那几人看他寻常打扮，并未多想，只当闲聊。

傅越问，“你们城里有几个出口？晚上要出去，怎么办？”

那些人便说，“四面共有六处城门，都有瓮城及官兵把守，又在干道上，晚上有宵禁，一般人出不去的。城北某某处倒是有一个暗门，很少有人经过，只是所通之处道路险恶，遍地荆棘，你要是有胆子，倒也可一试。”

傅越道，“我看是不行。”

苏琅昏沉之中，觉出不对，便要起身，然而身体摇摇晃晃，竟站不稳。

“酒里……下了迷药？”

陆辛跨出一步，慌张搂住苏琅，转头横眉瞪眼，质问苟平，“你们这是何意？”

苟平笑了笑，“或是郡王不胜酒力。”

苏琅软软倚在陆辛身上，心里暗恨，竟着了他的道。

“我总还能分得清，醉与不醉……”苏琅把手搭在陆辛肩上，眼角余光看到屏风后的尖光，冷冷说道，“苟都督，埋伏刀兵又是为何？”

见苏琅发现，苟平也不装了，直接摊牌：“汉中郡王勾结反贼欲取中原，难道不该拿下？”便掷下酒杯，喊道，“给我上！”

苏琅意志虽昏沉，还有余力。听到酒杯碎地声时，便欲抽出佩剑。

陆辛早已先一步将其挡在身后，三招两式除掉前人武器。然而伏兵甚多，泉涌而上，陆辛也难以招架，便一把揽住苏琅，带甲突围而去。

苟平急道：莫让他跑了！

这陆辛怎竟如此彪悍！

此时守在屋外的益州兵听到声音，在号令之下拔刀闯入，与屋内兵士交战。

陆辛趁乱引兵而出，遇到牵马而来的傅越。

“郡王！”傅越一惊，“发生什么事了？”

苏琅方才还能勉力行走，如今已经迷药上头，彻底昏过去了。陆辛急忙将他抱上马，急迫道，“殿下中了迷药。我不及细说，得快带殿下离开，以免苟平杀来。”

傅越看了一眼陆辛，“大门已关，唯有城北小道可走。”

小道则险。

陆辛领会他的意思。

“你带郡王先走，我和兵士在你身后掩护。”

说话时，后面追兵已至。傅越无暇多想，急忙跨上马背，将郡王护在怀里，沿着探得的路线奔驰。

陆辛打散一人兵器，将追来之人踢出几步开外，方转身跟随而去。

夜里人影昏黑。苟平命人张起火把前去追赶，一边督促城门守卫加紧防锁，自己则气恼而回，一脚踢翻了几案。

“未成想迷昏了苏琅，还能让他们跑了！”

危宝惋惜道，“只怪那陆辛太过警惕，又如此勇猛。那位汉中郡王，倒似不堪一击。”

苏琅若听了此话，恐怕会气得起来和他大战八百回合。

“只是下官有一事不解。苏琅既已接诏而来，为何还要杀他？”

苟平怒火稍息，手指捏起帘下的流苏，摩挲了一会儿。

“此番虽是试探，也是借刀杀人之计。若苏琅有意谋反，自然有人兴兵讨之。但就算他无意谋反，朝中也有人想要除掉他……与其把功劳让给别人，不如由我先抢了。”

“只怕名义不正啊。”危宝忧道。

“他若死了，谁能为他平反？他若不死，”苟平扯断流苏，“则另有话说。”

傅越沿途几番冲撞，差一点走进死胡同，好在终于发现那道暗门。那道门矮小狭窄，一次只能容两三人通过，傅越无奈下马，让开路来，由兵士先打开小门，自己则背起苏琅。

他看了一眼陆辛，后者点点头，让他先行。

傅越扶着冰冷的墙壁，穿出暗门，撩开门外遮挡的绿藤。黑灯瞎火里，蓦地被什么一绊，不慎倒在地上，胳膊有几分刺痛。

他连忙护住苏琅，紧张地起身，料想那就是荆棘地了。

陆辛正好出来，拉了傅越一把。他夜视极好，看到脚下便已知晓情况，于是将傅越挡在身后，挥剑斩断前面的一方荆棘丛，又命后来的士兵开路。

追兵声渐急，士兵挥砍的速度也愈发加快，好不容易开出一条可以下足的小道。只是两侧仍探出许多针刺来，黑夜中难以辨明。

“来不及了。”陆辛推了傅越一把，“快带殿下离开。”

傅越回头道，“你能应付吗？”

他此刻是真的担心。

此行弄险，结果应了陆将军的顾虑，如今生死未卜。

陆辛颔首，“我会去找你们。”

苟平未能料到他们逃出，埋伏人马并不多。虽然惊险，不乏生天。现下要保证的是殿下的安全，若身边还带着昏迷的殿下和文弱的傅越，他便施展不开。

傅越咬咬牙，用力抱住苏琅的腿，弯着腰穿出那一小块荆棘丛。脚下到处是绊子，衣服也划破不少，他时时警惕不要摔倒，听着后面的打斗声，也加快了步子。

一定要逃出去。

凉风吹过，他的脑袋却一阵阵发热，胳膊也开始发颤。好不容易视线开阔起来，竟觉得脸上发疼，好像有什么流了下来。

许是荆棘划破了脸颊。

傅越用手背略一抹，不敢停歇，只是地上那一团团黑雾着实吓人。他唯恐不慎撞到刺上，便从苏琅的腰间摸索出佩剑，挥砍了几下，方能上前。

陆将军不知如何？

这样的念头闪了一瞬，他便脚下一滑，跌到了湿漉漉的泥地上。

“什么？莫非是到了河边……”

忧虑浮上傅越心头，若是宽广的大河，该如何渡过？

所幸他伸脚探了探，水还算浅，中间有形状崎岖的石块。他试探性地走了几步，便重新背起了苏琅，往水中走去。

那时风吹过芦苇，傅越感到毛骨悚然，不由一激灵，更用力地挪动步伐。

耳畔好像有人在喊“杀了他们！”

他甩甩头，又向前迈了一步。

过了这河，会安全吗？

进城前虽然安排了将领来寻，可是几时才能相见？

郡王是因我之言而来，因我……我必须护他安全。

傅越握紧拳头，强迫自己保持动力和清醒，好不容易感到水没过身体的位置渐渐浅了，此时却感到腿脚无力，一个不留神，鞋底又从石面滑下。

不！

他呛了一口水，头发尽湿，第一反应却是慌忙起身，从身后打捞起苏琅。

不要有事、不要……

冰冷的手指探到对方的鼻息，有微微的热度。

还好，他的呼吸无碍。

傅越稍稍放下心来，想要爬起，却是体力不支。浑身的衣裳都被水浸透了，穿在外面沉甸甸的。无奈，傅越只好拖着苏琅爬上了岸。

要找……容身的地方。

他喘息片刻，抱起苏琅，步伐缓慢地向前走着，偶尔找到一棵大树，就靠在上面，一边掩饰着身形，一边观察周围的动静。

前面有些火光。

傅越起初怀疑是敌兵，观察了一会儿，发现是一户人家。

这里竟然有人家。

傅越小心地靠近，想了想，解开苏琅外面一层衣服埋起来，又散下他的头发，把他藏在一边。这才上前，敲了敲门。

门里出来一个大娘。

傅越说，他和同伴赶路途中，不慎掉进河里，希望买一身衣服。

那大娘是热心之人，并不设防。只是叫家里老头拿衣服，又请他住下。

傅越仍有几分警惕，只说急于赶路。

大娘说，这附近人迹稀少，道路错综复杂，夜晚无光，极容易迷路。又欲留他。

傅越暗忖：想来追兵也不易发现；大不了我今夜不睡，明早立即就走。

便把苏琅抱到屋里，脱了衣裳。

家里还有一对‎‎‍男‎‌女‎‌‌‎，似乎是‎‌‌‎兄‎‌‍‍‌妹‌‍‌‎，看到他的佩剑，都露出惊奇之色。

“你怎么带着兵器？”

傅越随口答道，“两个人赶路，怕遇上贼寇，总要小心一点。”

“你同伴怎么昏着，莫非淹了水……”

那女孩似乎以为苏琅死了。

男人捂住她的眼睛，说道，“别看人家。”

傅越这时也觉出一分不妥，他刚刚可是扒光了郡王的衣服。

仔细看来，郡王的身体比脸还要白几分，想来是未经日晒所致；又因常年习武，并不似想象般单薄；那身下……

傅越陡地甩头，狠狠挥去脑海中的杂念，快手快脚地给他擦干身体，换上了粗布衣服；随后开始料理自己。

大娘给他拿来膏药。

他愣了愣，见到对方指着自己的脸颊，才知道她是要自己擦擦脸上的伤口。

暂时安身下来，周身的刺痛才回笼。

何止脸上一道伤口？

手掌用力握剑磨出的水泡，摔倒时身上的淤青，险些崴伤的脚腕……

若是陆辛，岂会如此狼狈？

傅越眼里划过一丝自嘲，温声道谢后，接下了药膏。

大娘问，“这附近没有大河，你们在哪儿掉的水？”

傅越疑惑，“就在南边不远啊。”

“南边？”老头在屋外听见，很是不可思议，“那条小溪水还至于？”

傅越听完更是不解，“许是别的地方？那河水好像还不浅。”

几人没得出个究竟。

处理好伤，又换了衣服，傅越便守在苏琅旁边。不知迷药的效用持续多久，但苏琅显然睡得不错，外面也没有追兵的动静，傅越便没打算叫醒他。

捱到天明。

竟不曾有兵马打扰，想来这里着实僻静。

傅越昨夜已问了路，正准备洗把脸清醒一下，然后叫醒苏琅，辞别这户人家。

铁盆映出了刀光，把他吓得身体僵住。透过水中的倒影，傅越隐约看到甲胄，以及……

陆辛的脸。

他猛地回头。

“陆将军？”

陆辛点点头，“昨夜高昌将军兵临城下，分散了城中的注意力，我们才能很快杀出来。后来我们沿路向东南行，与大部兵马会合，本以为会看到你们。今早才知道有两条路，我就又找回来了。殿下怎样了？”

傅越指指房里，“他还睡着。如今倒是不必叫醒他了。”

陆辛瞅了一眼，又看看傅越，“你眼底下好青，莫非一夜没睡？不如也先休息一会儿吧。”

傅越摇摇头，“荆州已彻底决裂，应速定战略。我先辞别人家，待郡王醒后，便赶紧出发吧。”

他离开屋子后，陆辛便走到床边坐下。

苏琅的湿发早已干了，如今僵硬地贴在额畔，挡住了面容。他虽然睡着，神情也不太安稳，一会儿就变了一个睡姿。

陆辛给他掖了掖被角，忽然注意到苏琅穿着粗布衣裳，床头却放着皱巴巴的、残留湿气的内衫。他顿然心疼懊悔，后悔来时没能多带件衣服。

这时苏琅却翻过身来，嘴里喃喃着什么。

陆辛侧耳去听，却是极小声、甚至因睡梦而有些含混的“阿年”。

殿下还在做昨夜的梦吗？

“我在呢。”陆辛俯首轻轻道，“已经没事了。”

陆辛转头看了一眼门帘，帘外的人语声并不明显，想来傅越是怕打扰殿下，特地到外面去了。

他松了一口气，做贼心虚似的，缓缓地伸出手，抚平了苏琅眉心的皱痕。

正欲收手。

苏琅的手却从被子里伸出，一下子握住了他。

“殿、下……”

陆辛有些惶恐，轻轻挣了挣，并未挣动。

苏琅睁开眼，噩梦的惊悸仍萦绕在心头。

“阿年，你不能离开……”

苏琅眼里流落的脆弱感攫住了陆辛，让陆辛再难挣扎。

陆辛软下声来，“殿下，我在呢。我不会离开的。”

殊不知，帘影掀动。

苏琅渐渐回过神来，只见陆辛背着光，身形僵硬。苏琅的视线越过陆辛的肩头，看到傅越用修长的手指挑着帘子，神情漠然地站在门口。

“长凌。”

苏琅唤了一声。

他昏昏沉沉中，犹记得长凌焦急的呼唤声，不晓得是梦是真。如今醒来，便想要确认。

傅越却偏过头，躲避他的目光，似乎下一秒，便要放下帘子，抽身而去。

“长凌！”

苏琅抬高声音，又唤了一句。

傅长凌这才向前一步，放下帘子，只是背手站在墙边，仍不过去，也不抬头。

苏琅不知道他在躲什么，陆辛却知道。

他脸上的伤痕，手指上的缠带……

是傅长凌带殿下一路逃出，殿下本该看到的是傅长凌，而不是陆辛。

不该呆在这里的，是陆辛。

苏琅从他的表现中察觉了什么。尤其是，他注意到傅越脸上的伤。

哪怕用膏药涂过，仍是如此明显。

两人的衣服皆是粗衣，想来是途中换过。

床头的旧衣衫还有湿意，傅越的外袍满是刮损，内衫晕着一圈圈血迹。

“你受伤了。”苏琅笃定道。他坐在床上，招了招手，“长凌，快来，让我看一看。”

傅越咬咬唇，这才慢慢地踱步到床边。

苏琅拉住他的手指，用眼神细细描摹他手上的缠带。

“是……”

“荆棘。”傅越很小声地开口。

他看了一眼陆辛，似乎有些羞耻，又害怕对方露出冷酷的神色。

怕对方笑话他：这个时候，还要故意做些小动作，到郡王面前邀功吗？

他只是，不太甘心。

在陆辛面前，他似乎永远都是如此狼狈。

他不想继续露出不堪的一面。

陆辛却很平和地开口，“昨晚冲出宴席后，是长凌带我们找到了出城小道。后来追兵杀过来，长凌便背着殿下穿过荆棘丛，又越过溪水，才找到这户人家暂住。”

一句句长凌听得人颤耳。

此时三人都无心计较这些。

苏琅沉默地看着长凌，随后开口淡淡地问，“伤口还疼吗？”

傅越摇头。

颊边火辣辣的感觉好像和意志分离了。

脑中只回荡着郡王的声音。

“郡王，不必、挂心。”

傅越的眼神犹有几分闪躲。

他对自己的定位仍停留于：以色侍人为主，治州理政为辅。

手上的伤倒也罢了，被误会是邀功争宠也罢了，只有这一副皮囊、不堪损伤。

“请郡王快起身，回军营安排大事吧。”

苏琅静静地放下手。

那一瞬抽离的温暖让傅越有些慌张。

“没错。”苏琅起身，“如今已经撕破脸皮，再无顾虑了。阿年，赶快备马回军，联络袁都督和江宁郡王，撰写檄文，讨伐荆州。”

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