一段尘封的往事，关乎耀贤王府最后的血脉，以及一个隐世的皇子。

-----正文-----

1.远行

冬儿出殡那日又下了雪，算是唯一的慰藉。孟兆宁憔悴了许多，最终以伤病为由辞去了官职，东护方司的彭义东接过指挥使的位置，不过几日，抓回来的所谓罪人挤满了佐陵卫的监牢。

杨幼清在为去南绎求医做准备，每日熬夜处理公文，并在战文翰康复的第一日就将他召回伏灵司，密谈两日，教会他所有的细枝末节，为的是让他暂代监察之位。或者杨幼清也要学孟兆宁辞官，他必须确保伏灵司日后运行顺畅。

倒是戎策忽然回宫住了两日，叶南坤知道他的病情，请太医和钦天监一起来看，得出的结果和以前的判断大差不差。戎策不知道为何叶南坤如此担心，他不应该是期盼老三早死早超生吗？

也许是忽然良心发现？

不过最近这些事情发生之后，叶斋重新握住了佐陵卫，甚至是叶南坤本人都无法动摇。他花了太多的时间渗透到护方司底层的校尉，然后挤走四五品的百户、千户，剩下的都是叶斋的羽翼。

也是不知为何，叶南坤让他重新回到了朝堂，和太子分庭抗礼。

戎策实在是不想在皇宫里忍受尔虞我诈的气氛，每个来探望的人说话都小心翼翼的，那些比他还年轻的妃子为了显示自己的体贴温柔，故作慈母模样和蔼喊他“小轩”，听得让人头皮发麻。

不过这些人都没机会走出皇宫，不知道世上有“戎策”这个人，和她们聊聊天也是个不错的消遣。其他想要伺机讨好岳王的大臣官吏，戎策一概不想见，却又因此被叶南坤训斥说不懂礼节，只能各种理由推辞。

他就奇了怪了，叶南坤是不是觉得他要死了，身份暴露无可厚非，顺带着能给后世留下个关爱儿子的好父皇形象。

和叶南坤茅盾越来越激烈的时候，戎策偷跑了出去。他本就是个不服管教，不想被约束的人，就算给他无尽的金银珠宝，他也不会待在四面石墙之内整日对着泛黄的书籍。

似是心有灵犀，实则是李承告密，戎策跑回孟府的时候，杨幼清已经收拾好了简单的行囊在庭院等他。

他们要和孟兆宁一起向南走，孟府数十年来第一次没有主人在家。孟兆宁一年半载不会再回来，他也定好了，若两个孩子赶得及，要去森州过年，路途也比回京城近一些。而杨幼清和戎策无需回孟府住下，因此，孟兆宁遣散了家里的老仆，给他们一笔不菲的路费让他们回家探亲，等候消息。

八成，是等不到了。

戎策离开家的时候，看着空空荡荡的院子，不禁鼻头一酸。杨幼清扯下马车的窗帘不许他继续看，让他将头倚在自己的大腿上：“到江边我们和小白汇合，在此之前你就老老实实睡觉。”

“我睡不着，”戎策仰头看他师父，脱了官服的杨幼清是眉眼如画的俊朗公子，而立之年成熟又充满英气，“老师，我好烦闷在院子里。”

“你是不是还烦闷在车里？”杨幼清捏他耳朵，“想自己下去跑？”他刚说完戎策就咳嗽起来，也不知道是装的还是真凑巧了。杨幼清也不能再训斥他，叹了口气道：“你好起来，我带你去看厉州的豹猫，给你抓一只养起来，跟梭子作伴。”

戎策点点头，闭上眼睛，不多时便睡着了。杨幼清拨开小孩耳后的头发，被烧伤的皮肤看多久都会觉得瘆人。一个不到一岁的孩子，被人用银灰晶石刻下三行鲜血淋漓的咒枷，然后再用烙铁烫伤，得是多钻心刺骨的痛。

好在阿策遇到了他，有他这个师父护着养着，终于长成现在天不怕地不怕的小魔王。他不想让阿策活得太累，所以一切都替他挡住，再辛苦磨练他。可是到头来，阿策还是陷入了往事造就的痛苦之中。

阿策的一生，不应该只有五年的逍遥时光，他的阿策，路还很长。

“老师，您是哭了吗？”戎策不知何时已经睁开了眼，伸手搂住杨幼清的脖子，探身想要吻上去，却不够力气，只能挂在半路。杨幼清看他动作滑稽忍不住笑一声，低头在他额头上留下一吻。

戎策嚷嚷着不够，然后被他师父捏着手腕按住，一巴掌拍在后背。

2.燕王

叶宇的造反相比南绎内乱简直是小儿科。五王爷和七王爷是夺嫡之争中势头最盛的两人，朝中官员大部分都是他们的党羽，为他们提供足够的士兵、武器和粮草。老皇帝早些年因为中风半身不遂，到现在都没有立太子，有人说，他是在等这场战斗的胜出者。

风声一起，站队的人便更多了，曾经的中立一派也因为舆论的原因与“恶人”划清界限。可是吵来吵去，谁也不知究竟是五王爷杀了七王爷的士兵，还是七王爷抢了五王爷的粮草。

唯一没有表态的是曾皓，他在王爷府和江商局三令五申，不给予任何一方任何的帮助，一切听陛下的命令，陛下未开口之前，不准任何人轻举妄动。不过因为北朔之前的战乱，两国商业往来少了九成，江商局也成了摆设，谁也不稀罕这一亩三分地，正好让曾皓落个清闲。

他本来在江边喝着茶看着风景，等待过江的大船送来廷争和终于肯跟他回家的弟弟，谁知最早来报信的太监哆哆嗦嗦，一进门就跪在了地上。曾皓赶忙让他起来，问道：“何事？”

“燕王，还有燕王妃，都，都，”太监说到这更是不敢抬头，“薨了……”

“什么时候的事情！”曾皓激动起身，茶水打翻在地都无暇顾及，他抓住太监的肩膀逼迫他抬头看向自己，“怎么走的，在哪里？”

太监几乎被他吓哭出来：“在燕王府，昨夜，有人闯入王府……刺客后来咬舌自尽了，不知道，不知道是谁的人……”

同一时间，大船停靠在岸边，廷争下船走了没两步，忽然见到燕王府的亲信站在码头等他。待他走近了，那亲信忽然跪下，恭恭敬敬磕了个头，等起身，眼中已是泪水氤氲：“王爷……”

“什么？”廷争意识到他在称呼自己——但他只是世子，除非燕王身故，“我爹怎么了！你告诉我！”

白树生戴着斗笠站在他身后，听见这句也是一怔。他反应没有廷争那样快，直到听见亲信亲口说出那两个字，他才明白，他再也无缘见到亲生父母——他们到死，都没有将小儿子等回家。

愧疚和后悔有如千斤重担压在白树生身上，他若是没有那么固执，没有那么小孩气，也许还有机会，去父母膝前尽孝。哪怕再早两日启程，哪怕再早一日……也许有他在，刺客就不会顺利进入王府，他们还能在新年吃一餐迟到二十年的团圆饭。

听说母亲提早腌了火腿，拖着病体日盼夜盼，就等着他回家。

听说父亲为让他认祖归宗，每家亲戚都走了一趟，费尽口舌。

他们是什么样的人，是温柔慈祥的，还是严肃苛刻的，白树生只能从别人口中得知，之前如此，之后亦是如此。

廷争在路上一直沉默着，咬紧嘴唇看向马车外面飞速而过的山林和溪流。但在走进王府的那一刻，他忽然跪倒在地嚎啕大哭，像是回到母亲怀抱的孩子，不需要掩饰任何的痛苦和忧伤。

从今天开始，廷争就是燕王，是南绎唯一的异姓亲王，手中握着明晞府和一万门生，他可以号令南绎所有的捉妖师。但他只想牵着白树生的手来到前厅，跪在父母面前，说，我找到弟弟了。

从今天开始，廷争就不再是逍遥自在的少年剑客。

傍晚时分，曾皓也赶回帝京，他本不想回到这权力争斗的浑浊地方，但他还是快马加鞭直奔燕王府。廷争穿了一身素色的小衫，袖口和领口皆是黑色的缎条，腰带亦是朴素的黑色麻布。

他谢绝了所有的来客，因为这些人的目的并不单纯——父王是因为夺嫡党争而死，所有人都在等他表态，谁都想将明晞府拉入己方阵营。只有曾皓，廷争请他入内，但此时已不必向他行礼。

“需不需要我帮手调查？”曾皓没有和他寒暄，却知道廷争心里最迫切但不能亲自去做的事情。繁文缛节压在刚刚继位的燕王身上，所以廷争只能待在燕王府守灵尽孝。

“你现在的处境也不适合到处走动，不过，我想跟你借几个人，”廷争飞速扫视四周，说道，“血侍是从明晞府叛变的，但我怀疑他们在明晞府留了内线，所以才能顺利进出燕王府——我现在不知道该信谁。”

曾皓点头，问道：“你要多少人？”

“三个就够。”

戎策能跑能跳的时间越来越少，大多数坐在马车上，最后连清醒着都是件困难的事情。他安慰杨幼清，说是舟车劳顿，但他自己也清楚，这副身体怕是要灯枯油竭。神医住在离江十里的商贸区之外，先前廷争给了他们燕王府杂役的令牌做掩护，这才能躲过战火来到霄山之下。

也就是他们赶到霄山的时候，从路边喝茶的私塾先生口中得知，燕王与王妃被人刺杀，至今不知是何人下手。戎策望了一眼杨幼清，他心里有答案，想要燕王府倒台的除了血侍还有谁。

为求自保，燕王将长子送到北朔，再极力避世，停下明晞府所有的动作，可谁知到头来，还是被人暗算，一刀割喉。

“你想插手？”杨幼清将两碗云吞面端过来，找了一圈没找到辣椒酱，只好作罢。

戎策摇摇头，当年初生牛犊不怕虎，现在硬是被杨幼清训得规规矩矩。他见师父转头的空隙偷偷申勺子过去舀走对方碗里一颗云吞，在装作若无其事塞进嘴里。杨幼清回头，只看到戎策烫得鼓起腮帮子，不由得一笑。

吃过饭便要上山，但是走到山腰时，去路被一道木门挡住。木门外站着一个身穿浅青色道袍的小道士，手中虚虚握着拂尘。他见到来人，眼睛眯成一条缝似是还未睡醒，背书一般说道：“公子问道还是求医？”

“求医。”戎策抬手行礼。

小道士继续背书：“医庐易寒道长行医只看不治之症，需以最重要的物件为交换，不知公子是否愿意？”

戎策笑着说道：“我最重要的就是我师父，难不成还要把他留在这里？”

杨幼清被他气得笑了出来，抬起手反问道：“我是个物件吗？”戎策急忙摇头，杨幼清看他脸色越发不好也舍不得打他，半晌从领口拽出那枚勾玉，问道：“这个你舍得吗？”

“舍得。”戎策回答得干脆。

但小道士也听出来他回答得干脆，摇头道：“公子最重要的并非是这件配饰。若无诚意，还是请回吧。”

“我为人随性洒脱，钱财都乃身外物，权力地位更是不稀罕，世界上没有什么值得我放在心里的东西。”戎策认真起来，他的性格便是喜欢往火堆里闯，越困难他越起劲。

忽然间身后有人开口：“若是我想要你这双阴阳眼？”

戎策猛然回头，是一个四十岁左右的道士，两颊消瘦身上更是没有一点赘肉，几乎是皮包骨头。他站在山间小路上，风一吹过宽松的道袍飘忽，随时都能将他刮跑一样。

“我的眼睛？”戎策不认识这人，那他又如何知道自己天生阴阳眼，“道长这是什么意思，要我挖出来送给你？”

道士摇摇头：“非也，非也，贫道岂是这样血腥暴力之人？在下是霄山神医易寒道长的师弟，二位若是真心求医，可随我前来。”

他正要往山门里走，小道士急忙拦住，说道：“久沁师叔，这不合规矩。”

久沁不改那副云淡风轻的神色，仿佛所有的困难阻拦都是一块小石头，踢走便踢走，踢不走就绕着走。他按住小道士的手，说道：“这二人我亲自带入山门，若是师兄不悦，再赶走便是。”

杨幼清直觉他的名字很熟悉，警惕地望着他，问道：“为何帮我们？”

“见你们面善，就当是有缘，”久沁道长一抬手，“请。”

神医易寒长居医庐，在霄山山顶的一处平坦地带种了许多珍贵草药，并建起五座火堆常年不灭，以便温暖地带才能生长的植物繁衍。久沁带着他们来到医庐的时候，正巧有一人刚刚从屋中出来，走到外面都要停下给神医磕头道谢。

神医并非想象中那样端着架子，反而像是和蔼的私塾先生，将病人扶起来千叮咛万嘱咐，不可吃生冷食物，不可剧烈运动，多喝热水。

戎策听着怎么跟张云宝说的一模一样，骗钱呢不是？他还没说话，就听易寒问道：“这二人是谁？以何物交换？”

“我带入山门的病人，不如免了这些规矩，”久沁将手放到戎策身上，“这个孩子身患顽疾，不是寻常病症。以你痴迷怪病的癖好，若是放走这样一个病人，你岂不是要怨我？”

易寒走过来捏住戎策的手腕，半晌竟然露出了笑意：“好，我喜欢这脉象，沉脉为阴，其病在里。我行医数十载，见过不少鬼神附体之人，唯有一人能与妖邪相处如此融洽。”

“你怎么知道是妖邪？”戎策颇为惊讶，这霄山派的道士怎么都对他了如指掌。

“若我不知，你就不会来求医问药，”易寒收回手一甩袖子，爽快说道，“小伙子，跟我进屋吧。”

事到如今戎策只能信他医者仁心，便作揖跟着他进入两层的小楼。杨幼清想跟进去，忽然听见身后久沁说道：“这位公子请留步，贫道有些话想单独与你说，不如随我前来。”

杨幼清见小道士关上了医庐的门，又看久沁坚决的态度，便转身随久沁走了。他终于记起在哪里听说过这个名字，镇压石妖的霖州白凤楼就是久沁道长选址设计的，他当初肯帮叶斋，现在又助阿策，是何用意？

久沁领他进入空无一人的山顶小亭，望着云雾缭绕的高山。层层叠叠的浮云遮住了山脚下的人间百态，这里看不见疲于内斗的南绎士兵，看不见惶恐不安的南绎百姓，更望不到邱江以北。

杨幼清不知他在沉思什么，说道：“因为病症奇特、难得一见便领我们入山门，是为何？”

“你们已经带来了我最想见到的人。”

“阿策？”

“是你，”久沁转过身来，背在身后的手紧握成拳，说话间嘴唇竟因激动而颤抖，“长兴。”

杨幼清闻言抽出苍锋后撤一步，抬手刀尖直指对方心口。数十年不曾听到的称呼十分刺耳，他警惕地望着瘦骨嶙峋的道长，一字一顿问道：“你如何知道我的名字？”

“我一直都知道，”久沁丝毫不畏惧那锋利的刀刃，“小王爷，当年孟兆宁将你和郡主带走的时候，是我全力相护，否则，以他名不副实的国舅爷身份，如何瞒下所有人，将你养大。”

杨幼清的记忆里，还有少年时的画面，他记得杀入家中的佐陵卫，他也记得披着斗篷来找他的孟兆宁，还有孟兆宁身边的男人。那个男人，经历风霜二十年，的的确确会是现在的样子。

久沁见他放下了刀 ，问道：“耀贤王府的仇，不报了吗？”

“冤有头债有主，我只要一个人偿命。”

“但是那人，偏偏是你徒弟的生父。”

“孟兆宁都告诉你了？”杨幼清记得孟府的鸽房有时会飞来一只脚上沾着南绎红土的鸽子，“这二十年来，他一直劝我放下，我也见到妄图翻案带来的后果，不会不计后果做傻事。”

久沁沉默片刻，问道：“听说长瑶出事了？”

戎冬是杨幼清的亲妹妹，耀贤王府被满门抄斩的时候，戎冬不过两岁，孟兆宁担心她日后背上家族的重担，或遭人报复，故意隐瞒了下来。到头来，杨幼清还是没能保护好她。

久沁见他不说话，低声叹息，继而说道：“斯人已逝，不必纠结。”

“我现在只想全力护住阿策，若是真的无法报仇雪恨，那就认命，”杨幼清知道为何久沁喜欢望向云端，那里有他不能回去的故乡，也是杨幼清长大的地方，“冤冤相报何时了，若是追溯起来，还是阿策的先人将我祖辈挟持入京，绎国覆灭。叶骞强迫我祖先让贤，逼得他自尽，空留子孙一个王爷的名号。叶南坤甚至连名号都不愿意留下，斩草除根。”

“你想带着他避世？”

杨幼清无言，半晌点头：“这个小孩很简单，不喜欢虚与委蛇，脑子里就一根筋。”他想这世上永无叶轩和曾长兴，但是阿策不可能随随便便销声匿迹——也许此次病重，是一个脱身的好机会。只不过，阿策骨子里有种可笑的正义感，大约不会听他的。

“既然你已有决断，我也不便插手。耀贤王府的传家玉佩定要收好，必要时，可以救你一命。”久沁说完，忽然间远处跑来一个小道士，着急忙慌跌跌撞撞，似是有要紧事。

小道士站稳了一抬手，说易寒请久沁去一趟医庐。杨幼清想跟着，小道士却拦住他，说他的神医师尊不喜欢旁人打搅。久沁让他安心等候，这世界上还没有易寒治不了的病。

3.霄山

白树生走进燕王府的灵堂，深红色的木质装潢尽显沧桑，挂起的白布又添了一份悲凉。廷争跪在两副棺椁前，将一叠黄纸放进燃烧的陶盆之中。他听见脚步声，微微侧身，说道：“过来。”

“大哥，”白树生听他有气无力的声音不由得有些担心，快走几步到他身侧，撩起袍子一同跪下，“我查到了。”

廷争眼中闪过一丝杀意，沉声问道：“是谁做的？”

“唐纶，我们抓到他的一名手下，问出那天晚上，唐纶离开血侍据点，直到第二天凌晨才回来。之后他火速离开京城，前往东海，据说手上有一份地图。他的手下在地图上看到了新鲜的血迹，还有明晞府的印。”

廷争将手放到白树生的肩膀上，咬牙说道：“三天后，我们去东海。”

“大哥，你身居要职，这种事情让我来做就行。”白树生这几日虽未露面，但是见到了燕王府的客人，各个心怀鬼胎。廷争虽然常年在外游历江湖，但是他也懂得如何应对这些所谓的“亲朋好友”——装傻。

无论是问燕王是否参政，还是问明晞府是否改革，廷争一律回答百善孝为先，守孝之后再说。再细问，廷争便愁眉苦脸说不知。他只需要给人留下一个小王爷不懂朝政的幼稚形象，就能暂时保住燕王府，至少挺过这次九子夺嫡。

白树生替他哥哥守夜，廷争则遇到了难得忧心忡忡的余甘子：“你半夜来找我，所为何事？”

余甘子一甩手：“别提了，我想偷偷摸摸回到霄山，看看我师父那位据说死都死不干脆的新病人，半路就被一群士兵拦下，整条山路都给封了。你知道为何吗？”

“为何？”

“禁卫军终于出动了！陛下直接点明是五王爷挑起内乱实为篡位谋反，还下令格杀勿论，”余甘子啧啧两声，“皇宫里的小太监跟我说，是有人发现陛下的嫔妃想要出逃，抓住一问，竟然是五王爷幼时竹马，在入宫之后还与五王爷行过房事。”

通奸？

廷争知道这五王爷曾逊是个表面君子，但是与自己名义上的母亲有一腿，倒是看不出来。不过他本就快要弹尽粮绝，这事情爆出来，不过是压死骆驼的最后一根稻草。

余甘子问道：“不过咱们七王爷这次亲自上阵，结果呢，被人两剑刺中胸口，现在只能静养。明晞府，是不是该表态了？”

“我想暂时将明晞府交给曾皓，”廷争握住了腰间的佩剑，“血侍既然已无靠山，正适合一网打尽。七王爷盗粮草绝非子虚乌有，我一直反对父王与他同流合污，可谁知还是晚了一步。”

余甘子上下打量他，问道：“你要去哪？”

“扶桑。”

明晞府数年前获得了一幅地图，标记了古书中扶桑所在地，便是海岸以东数百里的一座广袤岛屿。这张地图一直放在燕王卧房的书柜上，而廷争回家后，放置的盒子被人打开且沾了血，地图不翼而飞。

易寒道长将药方写好放入信封之中，对戎策说道：“今日就可以动身下山，但要记住这几日不要剧烈运动，以免伤口开裂。这次的治疗只能让你的身体再维持一年，如果你仍然不同意我提出的法子，还能活多久，就只能听天由命。”

“我会考虑，”戎策将袖子放下，接过杨幼清递来的外衣，“多谢道长相救。”

“你该谢谢久沁，本就吃的不多瘦骨嶙峋，还坚持要与你换血。这一招确实能够救一时的命，但要想彻底将你身体里的妖邪抽出，必须要有人甘愿成为新的宿主，彼时换血可是要一天一夜，彻底轮换。”

这就意味着会有新的人被相由残魂折磨，甚至可能因为宿主排斥而早早丧命，戎策不愿意有无辜之人替他受过。

他看了一眼手腕的伤口，眉头微皱：“我见过这种治疗的方法，但是换血之人必须有血缘关系才能不使血液凝结，堵塞经络。我一直奇怪，为何久沁道长会主动请缨？”

“他没跟你说吗？”易寒微微挑眉，“倒也是，他这人什么事情都憋在肚子里。”

杨幼清握住戎策的手，比之前更加冰凉，但好在他脸色稍显红润了些。“阿策，”他将戎策扶起来，替他将腰带系上，不过几日，腰带又需要多缠半圈，“你还记不记得，宥州为何没有亲王？”

“宥王叔二十年前被治罪，死在天牢。”

杨幼清将腰带打个结，继而望向易寒道长：“是您救的？”

戎策恍然大悟，震惊之余差点一个踉跄摔倒，好在被杨幼清扶了一把。他控制不住颤抖的声音：“他，他是宥王叶南震？他为何要帮我？”看到杨幼清的神色，戎策明白过来：“他是被冤枉的。”

杨幼清默默点头，提起包袱向易寒弯腰道谢，然后搀着戎策向外走。走到山门，久沁站在山崖间探出去的巨石上遥望远方，戎策轻轻推开杨幼清的手臂，缓慢地行至他身边。

“王叔。”

-----