难道这就是他自以为是的爱？

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皇帝这次召见还是在宣文阁，回到此地，脱脱思及前事，一时百感丛生。

他们之间最美好的情愫，是由此萌发；种种龃龉嫌隙，也由此而始。今天他又要在这里，面对来自君王的责难，也不知这次相见，会是什么光景。

仔细想想，他与皇帝竟有几月没有独处相对了。而今天召他面见，绝不会是什么愉快的体验。他已做好承受天子之怒的准备。

脱脱黯然一叹，不再多想，提袍迈上台阶。不经意间着眼一瞥，竟是看见殿阁旁不知何时多了一处暖阁，正觉疑惑，又恍然想起汝中柏的话：

“天子命人在宣文阁旁建一秘室，以作修法之用。哈麻引番僧入内，和勋戚近侍十余人，在此研习演揲儿法，昼夜淫戏，秽不可闻……”

额角狠狠一抽，脑内钻心地疼，脱脱终不忍再想，那秘室里是何场面，不用想他也是知道的。一种难忍的羞辱、恼恨和嫌恶在心底蔓延。

他强抑住心底的情绪，终是跟着近侍入了殿阁。

哈麻恰好侍立在皇帝身侧，见他进来，若有所思的一笑，笑意里仍是卑微的谄媚。看着那甜腻腻的目光，脱脱只觉胃里泛起一阵恶心：此等佞幸，自己早该看清，何以误信他如此之久？而今他被自己贬出都堂，却仍能摆出一张笑脸巴结讨好，当真是不知廉耻！

脱脱皱了皱眉，嫌弃地避开那目光，天子见状，不由一哂，挥手让哈麻下去了。

一时间殿内只有君臣二人。

脱脱在天子面前跪下，只觉那种压迫的威势扑面而来，一时胸腔滞涩，不能呼吸。他竟不敢抬头去看皇帝。

“爱卿何必拘礼？起来到朕身边坐罢。”

皇帝语带笑意，一时又让他生出错觉。这种不知所谓的示好，竟比愤怒的指斥更加可怖，心中惶惶难安，他当即道：“罪臣安敢如此？”

“卿苦心治河，力剿贼寇，劳苦功高，何罪之有？”皇帝讶然道，语气中带着几分难以置信。

脱脱仍埋着头，听了这话，浑身一颤：今日皇帝召他是为问责，这般拿腔作调又是何意？难道是让他自己认罪？若是皇帝直言斥责，他尚有辩驳的余地，而今若是自承罪责，可就真的没有翻覆的机会。

想到此处，身上不禁冷汗涔涔：如今的天子，每每让他无从应对，心机更加深沉难测了。

“治河剿匪，乃臣本职，何敢居功？”良久，他才无力地吐出一句，余下的话却当真不敢再说了。

“哦？”皇帝轻轻笑了，声音中还带着几分愉悦，“你若不敢居功？何人能够居功？也先帖木儿吗！”话到尾声，语气骤然一冷，脱脱猛然听到弟弟的名字，脊背瞬间崩紧，一口气也不敢出，心知皇帝要开始问罪了。

“也先帖木儿兵败沙河，不战而溃，不仅未遭罪责，而今仍居御史大夫之位。陕西行台监察御史上书弹劾者凡十二人，尽数遭到贬黜，朝中竟无一人再敢言其罪过。更有甚者，竟有言官上书为其表功，朕不得已诏赏金银布帛。如此黑白颠倒，又是谁的罪过！？”

此言声量不高，却挟雷霆之威，汹涌而至，脱脱眼前一黑，险些晕倒过去。待回过神来，心里一波叠一波的惊恐，几乎将他吞没。

十二御史身遭贬黜，的确系他所为。如此庇护亲弟，也是迫不得已。值此风头，若是也先坐罪，自己难免遭到牵连，一旦权势受制，难能全力平剿贼寇。他只望先稳住大局，待风波一过，再替弟弟请罪也为时不晚。此事坏就坏在，朝臣中颇有趋奉谄媚者，以为他只为庇护亲弟，立即跟风上书为也先帖木儿表功，逼得皇帝降旨表彰。如此赏罚不明，皇帝安能容忍？

可事已至此，他还能说什么？弟弟临阵脱逃，便是错的；御史直言弹劾，却遭自己贬黜，也是错的。此事一开始便行差踏错，他又岂有解释的余地？而天子以此问罪，他当真无言以对。

脱脱心灰意冷，不再辩驳，只是频频叩首，向皇帝请罪。皇帝却无动于衷，嘴角仍是冷笑：“‘丞相造假钞，舍人为强盗，贾鲁要开河，搅得天下闹’——民间风传的歌谣，不知丞相可曾听到？”

脱脱闻言大震，遽然抬头，满眼的惊惧暴露无遗。昔日他因变钞惹朝野议论，皇帝对他可是毫无保留的信任，对这等谣传也是置之不理。而至今日，民间的风言风语竟成了皇帝降罪的缘由，可见皇帝深意。而且，连治河一事，到此竟也成了罪过了！

一念及此，脱脱只觉浑身震怖，汗如浆出，来不及拭去额角的冷汗，耳边又骤然降下惊雷：

“汝尝言天下太平无事，而今红巾半宇内，敢问丞相以何策待之？”

皇帝骤然起身，凌厉喝问，几步逼至身前，脱脱被这劈头盖脸的一问震得发懵，浑身都被劈成焦土。在天子沉重的威势下，心口像压着重锤，一口气也呼不出来。见他迟迟不语，皇帝不由俯身，不耐地捏起他下颌，逼问道：

“朕再问一次，红巾遍地而起，丞相该以何策待之！？”

这般屈辱的姿态，岂是一个好男儿可以忍受？羞辱之后，脱脱更觉难言的怒意，可值此光景，也只能隐忍不发，打落牙齿和血吞。他心里难受极了，羞怒过后，强自恢复冷静：

“对策有三：一是加紧防范汉儿；二是朝廷派兵清剿；三是组织地方义兵镇遏。除此之外，别无良策。”

他平静回道，半闭上眼，似乎以为只要不看，就能抖落这一身羞辱。皇帝却不依不饶，捏着他下颌的手越发用力：“赫厮、秃赤、也先帖木儿相继带兵征讨，皆无功而返，徒徒助长逆贼气焰！所谓清剿贼寇，便是这般？芝麻李窃夺徐州，聚众十万，僭号称王。如此逆事，丞相便坐视不管！？”

他嘶声喝问，双目已显得赤红。脱脱陡然间睁眼瞥到，心中忽然悟到一事：皇帝再怎么沉溺淫.术，心中终是挂念国家大事，如今贼寇遍地，来势汹汹，天子是当真慌神了，才会如此恼怒。如今良将难求，他还有转圜的余地。

想到这里，终于心下大定，不用太多犹豫，脱脱很快下定决心：“若陛下不弃，徐州逆贼，臣愿亲自带兵讨伐！”

这一语倒是震住了天子，怔然间，他松开了手，望着脱脱，神思恍惚：脱脱虽是文职，早先亦曾带兵，在诛灭权臣唐其势时曾立有战功。何况国朝出将入相并不鲜见。他并非怀疑脱脱能力，只是帝国至此，竟已到了山穷水尽的地步，非要丞相亲自带兵不可吗？

情势从何时急转直下？是因治河？是因变钞？是因黄河泛滥成灾？还是更早伯颜当政的时候就已如此？自己即位以来便励精图治，一刻未敢松懈，近年虽渐渐沉迷番僧秘术，国事却时时记在心头。局势又怎会动荡至此，糟糕透顶呢？

皇帝沉吟不语，眼中透着迷茫，脱脱犹豫片刻，再度请战。看他心意笃定，皇帝沉默半晌，心里突然烦躁不安：脱脱带重兵征讨，若是战败，局势只会更坏；可若得胜，集奇功于一身，届时怕是封无可封，只会……

功高震主。

皇帝陡然想到这词，立时惊出一身冷汗。如果两人真的走到那一步，又该如何收场？

见他心乱如麻，一时难下决断，脱脱似是悟到他忧虑所在，只得再劝：“值此危难之际，陛下当以大局为重，又有什么可顾虑呢？”

大局？皇帝冷笑。什么是顾全大局？剿灭贼寇是顾全大局；可是放任权臣坐大，拥兵自重，那算哪门子顾全大局！贼寇虽然肆虐，也只为害地方，一时到不了眼前。可是重臣功高难封，若有异心，取而代之未尝是难事。燕帖木儿、伯颜……这些逆臣，他一刻也不曾忘记！

见皇帝久久不语，眼色渐转狞厉。脱脱心下一震，知是自己又触到他忌讳了，心下懊恼不已，可是眼下困境，进也不能退也不能。若想解除皇帝疑心，怕是只有辞官罢相一路可为，但是失去权势的滋味，他再也不想经历一次！朝臣虽对他俯首帖耳，内心不忿者不在少数，若是权势尽失，全家上下又岂有活路！

两人各怀心事，一时间都沉默不语，良久，皇帝突然一笑，似是想通了什么，望着他眼睛静静开口：“带兵出征，事关重大，又叫朕如何信你？”见他眼神骤然一紧，皇帝又续道：“你又拿什么证明你的忠心？”

如何证明？脱脱一时茫然，心中不免苦笑：事到如今，他还是不愿信他。若他果真疑心，纵然自己掏出了一颗忠心，也徒劳无益。冷酷无情的天子能把什么放在眼里？

他颓然一叹，终是无言以对。皇帝却未追问，只是凑近他，熟悉的气息扑面而来，瞬间将他裹住：“你若不知道，朕来告诉你。”

说罢，一手轻车熟路地探到他腰际，从容解他腰带，这举动太过明显，脱脱如何不知？此刻却惊住了，浑身僵在原地，无从应对，任那只手将衣带轻松抽掉。

衣襟尽散，随意撕扯两下，眼前便是一片旖旎风光。皇帝呼吸一滞，而后便粗重起来，熟悉的欲望又来了，是如此渴切，叫他一时间抛掉了所有的顾虑。他忽觉荒唐，刚刚还同他紧张对峙，步步相逼，可一转眼便动了绮念，只想拉着他一番温存。这原因为何，碰到他身体的那一刻，皇帝突然明了了：纵有万般猜忌，在床榻上，将他狠狠压制在身下的时候，皇帝才有为人君主肆意而为的快感——纵然到了人臣的巅峰，傲慢如脱脱，在床上亦不得不曲意承欢，任他亵玩。

欲念来时，一切都不重要。皇帝再无一语，扯着他一路到了床榻边，不顾对方的犹豫，倾身覆了上去，待两人脸孔相对，呼吸相闻，昔日的柔情蜜意一股脑涌上心头，他含住他嘴唇，轻轻厮磨着：“几月不曾碰你，朕想你想得狠了……”

皇帝眼神朦胧，刚刚的冷酷全然不见，唯余轻怜蜜爱。脱脱却不为所动，一颗心仍为刚刚的怒责而惊忧，心里并无绮念，皇帝都吻到了嘴上，他也毫无心情回应，只是转过头，神色凄恻。

“你要拒绝朕？”见他这般冷淡，皇帝心下不满，忍不住问。

脱脱闻言一滞，很快答道：“臣……不敢。”

皇帝一笑，不再说什么，只用行动代替了余下的言语。

肌肤紧密相贴，浑身热汗蒸融，过于亲昵的接触让人一时忘了先前的龃龉，仿佛两人只是久别重逢的情人，刚刚的冷言相对，也不过是增添意趣的前戏。情到深处，在皇帝心中，眼前之人便是一切，国事朝事皆飘渺得不值一提。

他吻着他脸颊，轻柔摩挲，吻蔓延到嘴唇，又沿着脖颈一路往下，手则附在他身后，沿着脊骨逡巡徘徊。脱脱迷茫无措，也不知是羞耻，还是沉沦。意识渐渐模糊了，沉溺在情天欲海，这感受当真美妙绝伦，可以纵情一刻，忘掉世上一切烦忧。

皇帝缓缓而入，很快，彼此便完美地融为一体，暌违已久，都忍不住一声轻吁，身体亦依从真实的渴望，紧密地回应起来。眩目的快感如潮般涌来，皇帝终于卸掉一切心防，纵情驰骋，让身心尽数沉沦。

皇帝俯首看他，激烈的动作中，喘.息愈发剧烈，额发尽湿，眼色浓稠得像深海。颠簸汹涌的情潮中，脱脱亦被冲撞得心醉神迷，忧惧和提防都被冲个七零八落，他想全心沦陷，却又感到罪恶和羞耻，牙关紧咬，强忍住不泄出声音，仿佛这样就能维持最后的体面和尊严。他偏着头，忍到极处，浑身颤抖，汗如雨下，可皇帝仍逼迫不休，低头吻下来，吻住他的唇舌。两人不意间对视，脱脱直望到他眼底，那神情让他瞬间心悸：喧嚣的欲.望背后，那冷漠至极的眼眸深处，似乎也有一闪而过的真情。

他对他可曾有过真心？脱脱茫然想着，心中苦痛难言。自己倾尽半生，背负质疑和指责，全心用事，不过是为了回馈他最初的信任和真心。可随着时间推移，一次又一次的猜忌和打击，这份情意逐渐变了味道，让他不禁怀疑自己是否忠诚错付。何谓忠诚？忠诚的底线是什么？对什么人可以付出忠诚，乃至不计生死？眼前的人值得忠诚吗？他配吗？

他值得吗？他配吗？

激烈的交缠中，意识忽明忽暗，可仍从混沌中挣扎出一丝清明。脱脱混乱地想着，内里渐渐漫上一股痛彻心扉的悲切，几乎让他崩溃失声：皇帝果真有一颗真心，又怎会让他痛苦至此？又怎会撕裂他的尊严？难道这就是他自以为是的爱？

全都是笑话！

迷蒙中，他眼睛泛红，神情似喜似悲。皇帝骤然望见，一时呆怔：‍‍‎‌情‎‌‍欲‌‎‍‌‎中的脱脱，会沉溺，会羞耻，会恼恨，却从未有过如此悲哀至死的神情，一瞬间几乎吸走了他的魂魄。他不禁停下动作，低头小心翼翼吻他嘴唇，循循善诱：“叫朕的名字，大声叫出来，让朕看到你的真心！”

见他无动于衷，皇帝登时恼恨，身下便狠狠罚他，毫不容情的顶撞，强烈的冲击终于迫使他开口：

“妥欢！妥欢！”

皇帝兴奋起来，眼睛一湿，更加激烈地回馈。

这还不够！

“再叫！”

“妥欢！”

“妥欢！”

“妥欢！”

“……”

一次次疯狂地试探和挑衅，终于迫使他放弃原则和底线。在皇帝的逼迫下，脱脱嘶声喊着，听来却不是动情，而是无处可诉的痛苦和悲切，叫到最后，声音嘶哑，喉咙几乎溢出血来。空荡的大殿里，处处回荡着他的悲鸣，在皇帝听来，凄切至极，宛如亡魂索命。

他突然背脊一冷，这种柔情至极又恐怖至极的回应太过深刻，待到最后，终于让他攀上巅峰，最后的堤防被情潮冲溃，卷着两个人一路跌到欲.望的深渊，再难回头。

大殿幽暗无声，一片死寂，空荡得宛如寂灭。

脱脱再出殿时，已不知是几时了，他茫然走着，浑身钝痛，俨然一缕游魂，唯有皇帝最后一句话，勉强支撑他的身体：

“朕许你出兵徐州，剿除贼寇！”

为了这句话，他付出的代价未免太过沉重。

爱猷几乎等得不耐烦了，才见脱脱出来，正是因为哈麻，他才得以把握这个机会，确证长久的疑问。可是此刻，心中已如死灰，不用见到脱脱，刚刚殿中凄切的哀叫就已回答他的疑问。

他冷眼看着昔日最为敬爱的奶公，那人眼底残存‍‍‎‌情‎‌‍欲‌‎‍‌‎的痕迹，无一不在昭示刚刚发生的事实。

“我的太傅，御榻之上，我父皇可被你伺候得欢心？”

爱猷桀桀一笑，残忍开口。

脱脱脑中轰然，脸孔如碎瓷一般崩裂，身体晃了晃，终于昏倒在丹陛之下。

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