“如此，大王可知我愿不愿意？”

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“要么在帐下辅佐我，要么在榻上服侍我。我为丞相赎身，可不是要养个百无一用的闲人。”

等待多时的海都汗终于失去了耐心。

也许还有第三种选择。但他知道，柔懦如羔羊的丞相，绝不会有那般勇气。否则，在叛王阵前倒戈，将他卖与妓馆之时，就应该设法保全自己的荣誉。

如今，陷于敌手又失身于他的丞相，早已将札剌亦儿氏的荣光抹消殆尽。

刻薄的言语并没有引起丞相的愤怒，似乎从妓馆出来的那一刻，他就已经失去了同命运抗争的力气。他不着一语，只是低垂着眼眉，手指一遍遍摩挲着灯下的书册——这本汉儿写就的经义，是他抚军漠北以来唯一的随身之物了。

海都借着灯火望过去，很想看清他眼里的情绪。可恨的是，那人的心情从来都捉摸不透，像这昏暗的灯火一般晦涩不明。

随眼扫过那泛黄的字纸，可汗蔑然一笑：即便他很想知道汉儿的文字究竟有怎样的魔力，但骨子里的骄矜让他很快捻灭了那点心思。

“忽必烈汗用汉法教出的丞相，忘记祖先的血勇也就罢了，却连这点刚断都没有？”

丞相在他尖刻的话语中抬起脸庞，眉头蹙成一道淡纹，很像美玉上令人遗憾的裂痕。可汗见之，一时竟心生不忍。从他痛苦的表情中，隐约可以猜得：他心心念念的圣人言教，已经不能为他在困境中提供任何指引了——他必须由自己为自己做出选择。

良久，才听灯下传来迟疑的声音：

“愿为大王……帐下之臣。”

有史以来，不花剌城从未遭遇过这样的劫难。在经历过成吉思汗的屠戮，阿八哈汗的掳掠之后，原本繁华的商路名城破败如斯，这座曾为所有回教徒带来荣耀与欢愉的城市，如今像一座巨大的坟冢，寂寞地矗立在荒芜之境。

伊儿汗阿八哈的军队撤走之后，海都汗命宰臣麻速忽回城抚理民众，荒废多年的城市才终于有了生气。可是，就如‍‌美‌‎‍人‎‌逝去的容颜一般，一个城市被摧毁的繁华终难恢复，而由此留下的创痛却历久弥深。象征着回教徒知识与信仰的经学院，也在那场战火中付之一炬。

战争和掳掠的阴影如秃鹫一般，在城市上空盘旋，在民众的心头挥之不去。

丞相跟随可汗来到城中时，麻速忽早已迎在了官邸门口。

尽管有所预料，城市的没落还是让丞相震惊不已。沿途的屋舍多有荒废，集市少有叫卖之声，进城的商队零零散散，像失群的旅人。清真寺绚丽的穹顶也光华不再，在战后的潦倒中黯然蒙尘。

一切都像死去一般。

“寂寞河中府，生民屡有灾。避兵开邃穴，防水筑高台。”

就连耶律相公的诗文也不足以描绘这样的图景。丞相不由叹息，一时觉得，与这城市厚重的创痛相比，自己遭逢的那点困顿，都显得微不足道了。

过了许久，他终于在麻速忽的问候中回过神来。

“安童那颜，即便在不花剌，我也能常常听到您在契丹流传的贤名。”（按，契丹指中国）

傲慢的可汗对元廷的丞相多有青睐，伶俐的麻速忽不难猜出这番心思，而一个被俘的降臣，对他的权位也绝不会构成威胁。毕竟信奉回教的长老和商贾，又怎会亲近一个远来的异教徒？

这份恭维显然也是对可汗的尊敬，海都汗听来亦格外受用。可汗笑着拍拍回回宰臣的肩膀：“麻速忽，我为你找来足以共事的友伴了。”

言罢，又饶有深意地看了丞相一眼，“那颜请用服侍合罕的忠心服侍于我，毕竟本王也是黄金家族的后代，也是窝阔台汗的子孙。”

丞相听得脸色一白，沉默了半晌，像是吞咽苦涩一般，缓慢无声地颔首。显然，这并无恶意的言辞又将他深深刺痛。

可汗摇头一哂，眼神里意外地带了点怜悯。

“城中的居民招揽几何？今秋的丁税可有保证？”海都刚在官邸中坐下，便开口问起了赋税的问题。

“如今的人丁，不足战前四之一，”麻速忽悲观地给出预期，“因为阿八哈汗的入侵，异国的商旅都易道而行，商税也大不如前了……”

财富上的困窘让可汗大为恼怒，几乎要立时发作，面对随时可能降临的怒火，精明的宰臣仍是一副冷静的姿态，倒显得可汗沉不住气。很快，愤怒的君主也在现实面前找回了理智。

“阿八哈与八剌的宿怨与我没有关系。如今的察合台汗王，不过是我帐下傀儡，伊儿汗也是可以合作的友伴。我可以保证，短期之内，不花剌不会再有战争的威胁。至于我留在城外的军队，是为了保护农田和居民，以防畜群的践踏和外敌的掳掠给城市带来损失。所以，麻速忽，接下来……一切就要看你的本事。”

在这一刻，海都汗身上那种游牧君主的作风消弭无形，这份言辞如果发自真心，倒有几分汉人书中仁君圣主的样子。

一旁的丞相听得出了神，想着远在东方的旧主，心里渐渐生出几分言说不清的苦涩。

公正、克制而仁慈——这样的君王，不就是他苦苦觅求的圣主吗？

丞相费力咽下心中的苦涩，只觉命运跟他开了一个荒诞的玩笑。

他的失神很快引来可汗的问候：“丞相在想些什么？”

突兀的发问让他一时错愕，好在丞相很快恢复淡然，也只有在此刻，困顿多时的他终于找回了朝堂上应有的体面。

“依我之见，大王治理河中之术，与汉人所说的王道无甚区别。我不曾见到城市被毁弃化为草场，更不曾见农人被驱逐乃至屠戮殆尽。既如此，大王何以用合罕亲近汉法的罪名反抗元廷，难道您是用统治草原的方式治理城市？而今又是谁，背弃了成吉思汗的祖训？”

直到了眼下，他仍不忘为故主非法窃取的汗位正名。也不知出于嫉妒还是恼怒，可汗听得心头火起，突然近前，一把攫住丞相的下颌，愤怒地逼问：“谁会比窝阔台汗的嫡孙更有资格坐上汗位？我那远在东方的叔父，不经诸王一致推举，只是倚赖亲信的拥戴，便在汉地窃位称汗！这难道不是对祖先的悖逆！？”

尖锐而致命的指控让丞相无言以对。他不得不承认，不合法统而得来的权位是终生困扰忽必烈汗的心病。年迈的合罕仍雄心不已，即便劳费无功，亦不惜一次次出师海外，也是由于内心虚弱而诉求于武功的证明。

尴尬的处境最终是麻速忽用机变来化解的：“无论是忽必烈汗还是海都汗，都是黄金家族尊贵的血裔，都是臣下忠心效事的主人。我们不过是惟命是从的仆臣罢了，丞相这样又是何必？”

又是何必？不过是奴婢罢了。他一个被主君抛弃的奴婢，又有何资格为故主的权位劳心？他的主君，又怎会知道呢？

不过是个奴婢。而今，食君之禄，忠君之事，臣之道也。只不过他眼下的“君”，乃是合罕痛恨不已的“叛王”罢了。

丞相心下凄然，对着叛王深深一揖，认命般俯首称臣。

如遭受蹂躏的城市一般，命运带来的创伤和屈辱都会在时间面前和解。在不花剌渐渐复苏之后，他才发觉，自己在河中的生活已有五年。

只是，背叛故主的污点，当真可以由时间化解么？

海都给他请来回教的长老，让他学会了回回文字，足以解决施政中可能由语言带来任何问题。而可汗的宽容，也得以使他把不得申张的政见，在遥远的西域付诸实践。

城市在恢复繁荣，商贸在恢复活力，流散的居民也开始往城市聚拢，主掌河中之地的海都汗获得了传扬四方的贤名，更被途经汗国的传教士和旅人写在游记里。辅佐可汗的丞相，也日复一日，获得主君更多的宠信。而他梦寐以求的君臣相得，竟在这样的境遇下得以实现。

他至今仍不知道，当初的选择是对是错。

可他深知的是，财力的恢复渐渐助长了可汗的野心，时隔多年之后，海都汗再一次向合罕发起武力的挑战。

而他逃避已久的创痛却从未愈合，挥之不去，如影随形。

临战前的可汗却有难得的好心情，借着一个黄昏把丞相邀到帐下饮酒，面对满盘肥美的羊羔肉，他却味同嚼蜡，毫无胃口。

可汗却毫无体谅的心情，用他讲过的汉人史事，无不刻薄地嘲弄，“记得丞相说过，古时候有个归化匈奴的汉朝将军，是叫什么呢？”

史书上准确的姓名显然不是可汗的关切所在，是以他继续说道：“管他叫什么。只是连汉人入了胡地，都能披羊裘，食腥膻，饮奶酒，我的流着蒙古人血脉的丞相，读了几本汉儿的书，反而咽不下牛羊肉？”

他是记不得，可他岂会忘记那个毁誉参半的名字？他更会深深记住另一个名字，另一个同汉人将军并列史册的名字。那样伟岸的人格如耀目的火炬，用传主超乎常人的坚忍，照见他所有的不堪，让他一切为自己开脱的理由都苍白无力。

丞相紧紧闭目，此身仿佛降临在极寒之地，漫天风雪之中，唯有汉使孤独的旌节在猎猎舞动，柔弱的旄牛尾虽不胜风雪，却如一把锋利的刀，直直戳进他胸口。

丞相心下愀然，痛闷得几乎窒息，冷不防的，切肉的刀子也不慎割破了手指。

“臣，不是李陵。合罕亦不曾负我，所有罪孽，在吾一身，无可饶赦。”

他低沉回道，双手无声垂落，悄悄埋在案底。

“可你不得志。”

可汗探身过去，靠近他的脸庞，降临在耳边的声音很阴沉，似在刻意压抑着怒意，“丞相不过徒有首相虚名，大权为权奸独揽，而你信奉不渝的汉法，又何曾被合罕放在眼里？否则，丞相又怎会远放边陲，乃至落到我的手里？”

那人闻声抬眸，一直纠缠于心的苦痛浮露在眼底，眼睫又微微垂落，仿佛不堪重负。可汗带着蛊惑的声音却又在耳边响起：

“而我呢，会成为一个比合罕更好的君主，更会成为一个比他完美的情人。我甚至可以为了你，成为媲美窝阔台合罕的圣主，而你愿不愿做我的楚材？愿不愿像他一样随我远征，亲眼见证你的故国在我手中沦陷？”

可汗在等待答案，他满怀期待，无不自信地等待。年轻的丞相不发一言，脸色却白得出奇，清瘦的脸庞有种脆弱宁静的美，眼里一贯的模糊和柔弱不见了，取而代之的，是一种平静，一种令人惊心动魄的平静。

仿佛他已经死了一般。

海都叹息了一声，伸手揽过他的身体，低下头去吻他，就像他无数次对他所做的一样。

那人在他怀中，像落叶一般摇摇欲坠。

“愿不愿意？”可汗再一次叹息，轻轻去吻他的嘴唇。

无人回答，沉默中只有血管割裂的声音，可汗失神的时分，殷红的血早已流了一地。

那人在血色中抬起脸，苍白的脸孔空洞而狂热，眼睛却直勾勾地望着他，带着一种近乎痛苦的激情：

“如此，大王可知我愿不愿意？”

向来理智的可汗抱着满身是血的一人，如坐风暴之中，有生以来，第一次陷入巨大的狂乱，暴躁狂怒到失语。

也是有生以来，第一次认真审视一个灵魂，第一次……想去爱一个人。

可他还有机会吗？

医官问讯而来，可汗恍若未闻，只是静静地抱住怀中的身体，感受着时间的流逝。

就像鲜血在他体内流逝。

无声的静寂化成一种苍白空洞的沉默，那一瞬间，他突然不敢低头看他。

“愿不愿意？你愿不愿意，接受我的信赖……和爱意？”

望着他苍白精致的脸颊，可汗小心翼翼地出声，仿佛生怕他破碎一般。

“你，愿不愿意？”

可汗屏住呼吸，带着前所未有的虔诚，再一次静静地开口。

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