“咱们也有钱买得物事吃。”

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几月后，赵孟頫再次行至东御墙时，一时惊诧不已。

他的府邸在大都析津坊，每日上衙，需经过崇国寺，再沿东御墙一路南下。东御墙边上便是金水河，此处道路狭窄，稍有不慎，便有坠河之患——上次他便是这么失足落河。自那之后，上衙时他宁可走远些，也要绕过此处。今日出门有些延误，已无暇绕远，只得沿旧路而行。可是到了此处——

眼前铺展而开的，是一条宽敞平阔的大道，人流穿梭往来，车马通行无阻。粗略估算，御墙已西移二丈有余！

除了皇帝，谁能动御墙分毫？可是皇帝又怎会起这个心思？莫不是那个人……

心绪顿时翻涌起来，他烦躁不安，无端生出一股懊恼，脑中混乱不休，按住马头在街上停驻许久，直到一顶官轿悠然落在他身前。

轿帘被仆役掀开，一双乌靴率先探出来，赵孟頫无心去看，等他再抬头时，那人已负手立于他马前，嘴角噙笑，扬首望他：“赵郎中？”

上宪在此，他忙下马见礼，饶是如此，也算怠慢了。以桑哥的个性，怕是又要借题发挥。而他出神许久，也正因为此人。

“下官失礼，还请丞相见谅。”他连忙补救，见礼后，才直起身。桑哥仍笑望着他，收敛了素日里咄咄逼人的傲慢，让他一时竟生出错觉：眼前之人仿佛又变成那日慈和庄严的红衣金刚了。

桑哥哪里晓得他这些芜杂的情绪，只是笑问：“本相已奏请陛下移筑御墙，如此道路敞阔，再无坠河之虞，”他突然停住话头，打量片刻，揶揄道：“郎中不会再因落河而迟误了罢？”

桑哥像是打趣，又像是告诫，嘴角始终带着笑，眼底却是冷意。如此捉摸不定的态度，更让他无所适从：他应该谢他，谢他奏请移筑御墙之恩；更应该恨他，恨他本欲施加的笞杖之辱。那么恩怨能否相抵？自己一时也闹不明白。赵孟頫心里矛盾极了，却不愿露出分毫情绪，只得诚恳谢过：“下官何德何能，能让陛下和丞相眷顾至此？”

“哪里话？”桑哥摆手洒然一笑，“郎中是陛下爱重之人，本相自然要眷顾一二，你又何必不安？”

闻言，他的心蓦地一坠，脑中也冷静几分：他绝不想得桑哥眷顾。桑哥以理财之能入相，一时间煊赫无比。可此前的理财大臣，阿合马、卢世荣之辈皆因急征苛敛而邀怨天下，最终都落个身首异处的下场。难保桑哥不会步其后尘，到时树倒猢狲散，而其党徒，岂会有什么好下场？何况在汉儒口中，桑哥素有“权奸”之名。他又怎愿与一个奸臣染上瓜葛？桑哥看似无意的恩惠，谁说不是故意的拉拢之举呢？

他登时灵醒过来，同时暗骂自己糊涂，再望向桑哥时，脸上已是一贯的漠然态度：“下官愚钝，丞相怕是错爱了！”

桑哥却不理会这些说辞，默然审视片刻，而后浅淡一笑：“走罢。再磨蹭又要迟误了，这次本相可不会轻饶！”

……

一日下来，赵孟頫心神俱是恍惚，待散衙后骑马回府，这种无端的躁郁愈加强烈，一时只想借酒消愁，可是行至酒楼处，又望而却步：若是高官权贵，自然可去光禄寺讨要上等美酒；而自己区区一个兵部郎中，那点微薄的俸禄，如何付得起酒钱呢？

想到这里，他越发生出一股无地自容的羞耻：当日决意出仕元廷，除了那点不甘埋没的功名心，何尝不是为生计所迫？他虽自负才学，书画兼通，可除了做官，别无所长；宋室一灭，自己便丢了官职。闲居在家无以为生，连老母都无力赡养……后来北上为官，家境稍有改善，才娶得才女管道升为妻。此后温饱不必忧虑，可与满城权贵相比，境况实在算不得好。乃至困窘时，不得不靠卖字画接济。若是兄长孟坚得知自己这般光景，会不会更加鄙夷？而自己做出的牺牲，是否值得呢？

他自己也不得而知。

就这么落寞地骑马到家，管夫人亲自出门来迎。两人新婚未久，正是恩爱情浓的时候。可看到妻子，他心里也了无欢喜。管夫人性情敏慧，见丈夫一脸倦色，也不多问，为他脱下公服，便吩咐老仆端上早已备好的晚膳了。

肥美的羊羔肉自然是吃不起的，案上只有清淡的菜蔬，无酒可饮，更觉难以下咽。他勉强用了几口，就皱起了眉头。管夫人见他神色郁郁，一时也无胃口，想要探问，又怕触其心事。见妻子缄口难言，他心中更是愧疚，握住她的手叹道：“叫你跟着我，实在是苦了你……”

管夫人闻言，登时撂筷，双目瞬间泛红，恼恨道：“妾早就是您的人了，相公还说这些没用的话作甚么？”言罢，眼泪便簌簌掉下来。

见妻子落泪，他一时失悔，讪讪一笑，柔声道：“是我不好，不提此事，快用饭罢。”

夫妻两人无声用膳，彼此情绪仍是低落。不多时，忽闻门人来报：“相公，有两个僧侣在门前求见相公哩！说是想要求画……”

门人无意一语，却狠狠触动他的心事。赵孟頫登时恼了，愤然掷下筷子，怒道：“甚么僧侣？是乡野游僧？还是名寺大德？别是两个落魄街头的野和尚，也到我门前讨乞！”

门人见状，不由愣怔，自家相公向来温和，哪里会有这般激切的反应，一时竟无言以对。管夫人见丈夫这般，心下作痛，连忙劝道：“相公何必恁地焦躁？管他是游僧还是高僧，但凡来求画，咱们也有钱买得物事吃。”

妻子软语安抚，他才自知失态，心里又把自己骂了一遍，一时愀然不乐，待心绪平复，才听门人怯怯续道：“相公，那僧侣自称是宣政院的都事……”

他骤然愣住，而后斥道：“何不早提？”言罢，忙让人引其入内。

来者却是两位番僧，见了赵孟頫，言辞很是客气，寒暄过后，便从袖中取出钱钞五十锭，双手恭敬奉上：“长官遣我等向郎中大人求画，这些钱钞权当是相公润笔之资。”

待看到那白花花的银钞抖落出来，他一时呆怔，竟有些局促：这五十锭银钞绝非小数目，自己往日也曾卖字卖画，又何尝赚过这般好价钱？

心下已有意动，可士人的尊严让他不得不矜持。并不忙于接过钱钞，他命老仆奉上热茶，待二僧坐定，才问：“敢问二位都事，贵长官所求何画？”

这便是要答应了。两个僧官对视一眼，隐秘一笑：“胆巴国师诞辰在即，我家长官乃国师弟子，为表孝敬，特地求取《罗汉图》一副以作贺礼。若论书画造诣，敢问这京中，还有谁能比得过郎中大人？”

听闻此语，脑中猛地一个闪念，他瞬间悟到一事，脸色倏地变冷，也不顾及礼数，当即冷冷回绝：“二位都事恕罪，这副画某作不得！”

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