这君命，从还是不从？

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时至今日，君臣二人何等光景，彼此之间都十分明白。脱脱此次出征高邮，亦无所顾忌，其行事高调，远甚平日。以皇帝令，总制诸王各爱马、诸省各翼军马，所领兵将，号称百万；并诏省院台诸司听选官属从行，一切听便宜行事。一时西域西番皆发兵来助，旌旗千里，金鼓震野，出师之胜，前所未有。（1）

脱脱临行前，朝事悉数委任弟弟也先和心腹汝中柏。一切安置妥当，汝中柏唯虑一事，故建言脱脱以计除哈麻，以绝后患。脱脱出征在即，为求安稳，一时不欲妄动，遂令也先与汝中柏议此事。待脱脱离京，也先以哈麻曾有恩于己，不忍相害，哈麻遂侥幸存身。而此事不久便传至哈麻耳中了。

至于哈麻在朝中如何动作，脱脱已不得而知。大军一路南下，十一月抵达高邮。立足未稳之际，便与张士诚会战城外。其时脱脱兵锋正盛，且攻势凌厉，几番激战，张士诚皆大败，遂退守高邮城内。

脱脱便在城外安驻下来。待幕僚散去，空旷的大帐中，他一人独对沙盘，思谋对敌之策。此次征高邮不比徐州一战。彼时他尚未至徐州，贼人便已被元帅逯鲁围困数月，已是强弩之末，只消大军碾压，破城便是旦夕之事。而高邮一战，张士诚虽暂时受挫，可城中皆是骁勇的盐丁，粮草充裕，尚有余力可以坚守，待贼人四方来援，翻盘亦有可能。而他百万大军，看似浩大，时则不堪空耗。久拥重兵在外，若无寸功，岂不惹人非议？而皇帝对他的疑心，眼下还算少吗？

他不知皇帝能容他走到何时，更不奢求功成身退，只是卑微地奢想：哪怕皇帝兔死狗烹、鸟尽弓藏，也好过半路易将，自毁长城。平乱之事，他能为朝廷做得一日，便是一日。面对汹汹贼寇，除了他，还有谁能为皇帝扫平危局？

“丞相若能为朕扫除贼寇，奏凯还日，朕当裂土分疆，以酬心膂！”

脱脱独坐帐中，想到皇帝此言，更是五味杂陈，千头万绪。奏凯还日？他不由苦笑，他还能有高歌凯还的一日吗？那样的场面岂是皇帝所愿？至于裂土分疆，更是笑话！果真有那一日……想到此处，胸口猛然传来一阵心悸，早已痊愈的剑伤突然抽痛起来，他捂住心脏，脸色惨白，忽然就明了这份惊惧缘何而来。

当初皇帝那一剑，只是狂怒之下失手而为？脱脱不信。可他受伤之后，皇帝分明悲痛如狂，那样的心情又不似作假。及至临行前那一次缠绵，他为他做下那样的事，现在想来还让他神魂俱醉，回味不已……他，到底是怎样一个人呢？

脱脱怔怔呆坐，脑中越发空茫。胡乱想了半晌，不由暗骂自己，心思终于回到兵事上来。眼睛盯住高邮之外的几处据点，凝思片刻，忽然有了主意。

张士诚仍是困守不出，高邮一时难下，元军便围而不攻，转而分兵各处，先后攻破六合、盐城、兴化等地，大挫贼兵，及至回军再围高邮，张士诚终于慌乱起来。

六合、兴化相继攻克，贼寇外失援手，高邮便是一座孤岛。而今攻占数城，元军补给已不是问题，而城内的张士诚却在这一日日的围困中日益衰弱，粮草与日俱减，军中人心浮动。

投降，还是死守？张士诚开始考虑这个问题。眼下他已山穷水尽，而城外却是百万大军，领兵之人还是脱脱！脱脱其人，谁不知晓！徐州城破，全城尽屠，时人闻之无不震悚。那战过后，红巾军果然元气大伤，气焰尽消。他虽趁乱而起，可若对抗到底，城破之日，会不会一样惨烈收场？若是果真投降，便能求得饶赦？自己此番，本就是降而复叛，狠绝如脱脱，怎能容他一而再再而三的反复？

张士诚踌躇不已，一时难以决断。可脱脱却不给他思考的时间。

脱脱率军强攻，很快攻下高邮外城。城中贼寇震惧不已，几番对峙以来，粮草已难支应，张士诚聚集从属，日议投降事。而高邮城外，元军步步相逼。

高邮城破，只在旦夕。

眼下，便是不发兵猛攻，只消贼人自耗，攻下高邮也是早晚之事。脱脱却未有分毫懈怠，元军高歌急进，攻势越发凌厉。事已至此，张士诚只有两条路，可无论如何选择，都指向同一终点。

在所有人都如此认为之时，命运却出现一个诡异的拐点。

至正十五年正月，高邮城破在即，皇帝一纸诏令突至军中。

与诏书一同而来的，是平章政事月阔察儿和知枢密院事雪雪。而雪雪其人，正是哈麻之弟。

诏书还未抵达时，风声便已传来，言“诏书一至，大军即散，不即散者当族诛！”

诏书一至，大军即散？

眼下，高邮城尚未攻破！

出征之前，皇帝曾有诏令：一切听脱脱便宜行事。而今战事未定，雪雪二人前来，又是何意？此事是何人手笔，不难猜测。可这就是那人的本意？

果真要临阵易将？

这是要逼他做岳武穆啊！

原来在他心中，自己的威胁更甚于贼寇，如此之深，又如此之重，竟像一个深入骨髓的噩梦，一日不除，便一日不安，哪怕以江山社稷为代价，也要除之后快！

这样的布局是从何时开始？难道此次出征，自始至终便是一个骗局？

百万大军随征，半数朝官相随，他的权势足以同天子相抗，而疑心如他，又怎会容忍这样的威胁存在？

自己果然是太过天真！

皇帝对他何曾有半分真心？

皇帝的心从来都是冷的。

而他却天真地奉上一颗灼烫的真心，妄图焐热那团冰冷。

一切都是笑话！

脱脱满脑淆乱，痛到极处，急火攻心，猛然呕出一口血来。

高邮城内，人心惶惶，降与不降之间，举棋不定；高邮城外，主帅将易，人心风动，军心骚动难安。

可是天子使者仍在路上，只要诏书不开，尚有转圜余地。所谓天命，就在这一念之间。

只要脱脱拒不从命，安守不动，大军便稳固不散，擒克贼寇便指日可待。

是以众将皆跪请于脱脱帐前，参议龚伯遂苦苦请命：“将在外，君命有所不受。今江淮之盗，关社稷安危，丞相出师，尝受密诏，便宜行事。今一意进讨，贼破则谗言自息。诏书且勿开，开则大事去矣。”（2）

脱脱凝神而坐，一张面孔笼在灯火中，无人看清他的表情。任诸人如何苦求，他都不发一言。灯花结了又散，凋零的辉火，一如王朝暗淡的末路——一条天子亲手铺就的末路。

脱脱久久不语，凝视这片昏黄，忽而放声大笑：“天子之诏我不从，君臣之义安在！？”

龚伯遂闻言大惊，几是哭求：“《春秋》之义，大夫出疆，有可以安国家、利社稷者，专之可也。事态至此，丞相当舍小义而存大义，从权机变！”

“大义？何为大义？主君为大？社稷为大？君即是国，国即是君。大人安能舍君命而不顾也！”

脱脱惨然而笑，心中难忍的绞痛，痛得他浑身颤抖，可他仍是笑着，待到最后，竟是怆然下泪。

跪伏的众人徒然一叹，长跪不起。

夜风来而复去，吹得灯花簌簌而落，周边再无一人做声，帐内帐外，是亘古的静默。

不知过了多久，这份静默才被骤然打破：“圣旨到——”

脱脱闻言，巍然起身，大步向帐外走去，脸色冷漠得如同冰封万里。

“罪臣脱脱听诏——”

使者一开口，众人皆闻之变色，军中颇有不平者，几欲拔刀相向，而脱脱却面如止水，闻声叩拜。见他如此，使者方有底气读下去：

“答剌罕、太师、中书右丞相脱脱，出师三月，略无寸功，倾国家之财以为己用，半朝廷之官以为自随；坐视寇玩，日减精锐，虚费国家之钱粮，诳诱朝廷之名爵。今削去兵柄，安置淮安路，脱脱以下诸将等，各以大义效忠从事。”（3）

一言即出，众人震悚，一时静如死寂。谁能想到权势熏天的丞相一夕获罪，功成在即却遭贬黜。而这一切只因天子一纸诏令！只因这“莫须有”的罪名！

高邮城破在即，军中临时易将，百万大军若是骚乱难制，后果不堪设想。

这君命，从还是不从？

脱脱无声一叹，心如死灰，并无多少犹豫，很快顿首叩谢。

“丞相！”

“丞相！”

“丞相万万不可啊！”

一言遽起，很快掀起狂潮，三军将士纷纷跪请，百万男儿齐齐下泪，汇成一片哀恸的怒浪，铺天盖地般席卷过来。

使者见之，陡然变色，手中的诏书登时跌落，颤巍巍开口：“脱脱！大义当前，拒不从命，你这是要抗旨吗！”

“大义？去他娘的狗屁大义！”

未及脱脱回应，一声喝骂便劈头盖脸地砸来，使者被骂得发懵，几乎忘了应对，抬眼去寻，却见一人飞扑过来，持刀而立，面目狰狞，似欲行凶。

“你——”使者尖声道，几乎吓破了胆。

“哈剌！放肆！”

见情况失控，脱脱当即怒喝，持刀之人闻言，哭着拜倒在脱脱身前，“丞相既去，我辈必死于他人之手，今宁死丞相前！”

话音刚落，剑光乍起，一道血光冲天而上，溅了脱脱满脸。在他震惊的眼神中，哈剌的身体很快软了下去，再无声息。

脱脱闭目良久，悯然一叹，而后俯身，用手轻轻阖上哈剌怒睁的双眼。他脸上还挂着尚未冷却的热血。

事毕，他顿首再拜：“臣至愚，荷天子恩宠，委以军国重事，蚤夜战兢，惧弗克胜，一旦许释重负，主恩所全多矣。”（4）

“丞相！”

“丞相！”

“丞相！”

一时三军恸哭，声传十里，久久不绝。

此起彼伏的哭声中，脱脱冷静起身，从容部署起来，先是同月阔察儿等人交接兵柄，而后命人取来帐下兵甲和名马三千，分赐随军诸将。

龚伯遂等见他心意已决，更是大哭不止：“丞相何忍舍弃三军将士！何忍舍弃江山社稷！何忍舍弃天下苍生！”

脱脱闻言恻然，沉默一瞬，便释然一笑：“众位心意，脱脱铭感于心。我等同袍一场，今日却要缘尽于此了，望诸位各自珍重。尔等需谨听新帅节制，早日破敌，为、君、分、忧！”

说到最后一句，舌尖已被咬破，他含泪四顾，满口血腥，脸上亦是腥风不止。

“丞相！”

“丞相！”

“丞相！”

他终是冷下心肠，任这哀哭萦绕不绝，不疾不徐地解下帅印，亲手奉到新帅面前：“今后诸事，需仰仗大人了。罪臣脱脱，明日即赴淮安路。为人臣子，哪怕是一罪臣，亦当为、君、分、忧！”

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注：（1）-（4）引自史料原文。