这是他给他最深刻的痛苦。

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天明，脱脱一骑独行，奉命赶往淮安路。可他一去，百万大军便再难辖制，当即四散而去，其中多有归附红巾军者，就连脱脱部下精锐铁甲军，亦不得已而从贼。

城外重围顿解，张士诚重获生机，贼寇死灰复燃。他做梦也想不到，昏聩的元帝会在这紧要关头临阵易将，其自取灭亡，岂止是天意？

不管怎样，元帝国最后的能臣被皇帝亲手罢黜，此后官军一溃不振，贼寇接连复起，帝国如大厦将倾，亡国有日。

而这一切，流放路上，脱脱也曾听闻，可他自身难保，哪能顾得许多。赶至淮安路不久，又接到朝廷诏旨，命他再迁至西北集乃路。脱脱不说什么，当即北上，迎着朔北风霜，赶往那荒凉孤冷的塞北草原。可行至半路，朝廷忽又下令，流脱脱于云南镇西路。其弟也先帖木儿被贬到四川碉门，长子哈剌章肃州安置，次子三宝奴兰州安置，家产籍没入官。堂堂帝国丞相一朝落败，家破人散，竟在旦夕之间。

而他此时，孑然一身，手无寸权，还能如何，唯有奉命而已。他一路南下，走过了山高水长，走过了春夏秋冬，走过了风雨寒暑……直到他所到之地不再有四季的变化。

眼下已快走到天涯海角，那人也该安心了罢。

他苦笑着，在一路颠沛流离中思索着日后的命运。

而这一路上，漫漫无事，他也在思考自己并不漫长的半生。高邮一战，他从巅峰遽然跌落，终是落个一败涂地。其原因为何，有时他很清楚，有时却又糊涂。他如何也想不通，一个忠臣做到了极致，最后竟是这般下场。疑心重重的天子为了铲除隐患，竟置江山社稷于不顾，阵前易将，自毁长城。

而他居然就这样服服帖帖地从命。

这就是他一向自诩的忠诚？

到底何谓忠诚？是忠于君？是忠于国？还是忠于天下？亦或是忠于自己固守的信念？如果这一切都是谬误，他又该何去何从？

为人君，止于仁；为人臣，止于敬。君使臣以礼，臣事君以忠……历代先贤便是这般教诲，他一直谨记在心，身体力行，可却从未想过另一番情景：

为人君者，若是不仁不义，不贤不明，其臣子又何以尽忠？

这样的君主，是否还值得忠诚？若是忠于昏君，任其肆意妄为，误国虐民，岂非罔顾社稷，播害苍生？

君主与社稷，是否同为一体？为忠于一人，而轻社稷、弃苍生，乃至生灵涂炭，天下倾覆，那么所谓的忠诚，还是忠诚吗？

如此，他是不是一个真正的罪人？

高邮城前，奉命交出兵权，是不是真的错了？可若不如此，又能怎样呢？

弃君命于不顾，悍然对抗？如此，他便成了拥兵谋逆的罪人！

要知道，忠勇无双如岳武穆，大功将成之际，亦被十二道金牌强命召回，终至十年功废！何况是他呢！

哪怕是贤如萧何，忠如晁错，亦躲不过这要命的诅咒，最终一个个都成为皇权的祭品。哪怕他们效命的帝王，是一代明君呢！

所谓忠臣，不过而已，历代如是，自古皆然。

他茫然想着，身心和灵魂都在深刻的拷问中被蹂.躏撕扯，想到最后，已是遍体鳞伤，千疮百孔。

这些疑问反反复复缠绕着他，他思来想去，没个答案。有时他很痛苦，有时又很孤独。

回想第一次流放之时，自己尚有父亲为伴，彼时他尚且年轻，还经得起命运的跌打。而此时他已年近不惑，亲友四散，孑然飘零，当真是日暮途穷，来日无多。

想到被自己牵连的弟弟和爱子，也要饱受这流离之苦，他更是心神俱碎，痛苦难支。

他不禁去想，当初拜自己所赐，伯父伯颜一朝失势，孤身南下时，又是怎样的心情？是否也是一样的绝望孤苦？这样的痛苦，如今他要一一领受，所谓天道好还，大抵如此。

这样痛苦的思虑，直到他抵达云南大理时，才告一段落。

腾冲知府高惠知他落难到此，特前去相迎，设宴款待。

这样的殷勤出于什么，脱脱自然明白，可他一定是孤独太久了，乃至面对别有用心的逢迎，竟也颇受感动。

无论是真情还是假意，一路流离到此，他终于感受到一丝热情和温暖，无论这样的示好出于什么目的。

遥想他身处巅峰之际，多少人趋奉逢迎，那时他岂会放在眼里？

这世上又有几人，会给他真心呢？最让他刻骨铭心的那个人，一旦断情绝义，竟是视他如仇，一贬到底。

他低低一叹，无声饮下一口浊酒，只觉这酒液如他的人生一般苦涩。

许是心绪不佳，饮了几杯便有些上头，目光也开始涣散。高惠见他这般，随即唤上一人。

脱脱闻声抬眸，却见一妙龄少女，步步生莲，款款而来，云鬓花颜，玉肤香泽，美如珠玉。

“今丞相孤身一人，殊无照应。若蒙丞相不弃，下官欲以小女事丞相，服侍左右。”

高惠笑着开口，仍敬称他为“丞相”。

佳人在前，又兼有些醉酒，自制如脱脱，也难免心动，也难免思念身体的温暖。可他不知想到了何处，很快冷静下来：“谢知府好意。吾罪臣也，安敢念及此。”

高惠闻言，脸色一白，沉默许久，终是把那份难堪忍了下去。

他欲为脱脱在当地筑一居室，以为庇身之地，也被其婉言谢绝。高惠知此，愈加羞愤。

好在脱脱并未在此延搁多久，朝廷又有诏令下达，命移脱脱于云南阿轻乞之地。

直到此地，他才终于安顿下来。

生活虽然简陋，但尚可从容度日，晴耕雨读，虽粗衣陋食，却有闲暇享受安稳的时光，各地贼寇一时还到不了这边远之地。

只是就此度过余生，也未免乏味。自己尚是盛年，以后便日日如此吗？对于未知的前路，他一时想不明白。

可他不知，就是这样寒苦的平静，有朝一日也会被尽数褫夺。

至正十五年九月，腾冲知府高惠为报私怨，发兵围脱脱。

他是经历过战阵的人，面对闪亮的刀光，心中并无惧意。可是昔日丞相被一远地知府逼迫至此，他还是颇为愤怒。

更多则是羞辱。

他早已山穷水尽，于旁人再无威胁，为何还会受人逼迫，落魄如此呢！

简陋的土屋外，重兵团团围峙，让冰冷的暗夜更添寒意。望着高惠那张得意的嘴脸，脱脱只是冷笑：“吾一罪人，无依无靠，何劳大人兴兵至此？”

面对那不加掩饰的轻蔑，高惠恼羞成怒：“尔一罪徒，猖狂无状。本官殷勤款待，乃至奉上亲女，却被尔视若蔽屣。如此奇耻大辱，本官安能容忍！”

脱脱眸光一凛，厉声道：“尔意欲何为！便是取我性命，也需有朝廷旨意！”

与愤怒随之而来的，是莫名的恐惧和不甘。他虽沦落至此，也有自己的尊严，便是去死，也要明明白白，绝不能死于宵小之手。

“尔一罪臣，早已被皇上弃如蔽屣。就是死在这荒山陋野，又有谁会在意呢！？”

高惠盯住他，满心恶毒地笑了：眼下是何种境地，此人还自命清高，妄求尊严，当真是可笑得很！

脱脱闻言，紧紧蹙眉，显然被这不加掩饰的恶意深深刺痛。可高惠却不给他时间。

身后有士兵提刀而来，凶光凛凛，肆无忌惮。脱脱一眼瞥见这刀光，倏然变色，才知高惠杀机已动，并非虚言。

士兵步步紧逼，刀光耀眼，寒意逼人。脱脱不禁攥拳，呼吸也紧促起来。

难道就这样潦草地结束一生？

他多么不甘！

可那刀锋已经逼到眼前了！

他几乎要认命了，可生死关头，忽然听到一声喝喊：“圣旨到！脱脱听令！”

脱脱遽然抬眸，思绪瞬间狂乱如潮：

是他吗！是他终于回心转意，在他走投无路之际，给他一线生机？

一定是他！当初他流放甘州多年，最终还是回到了他身边！眼下他定是心生不忍，才有诏令来此！

他到底是念着旧情！

他到底还是爱他！

他怎忍让他潦倒余生，葬身异土呢？

不会有错！一定是他！

黯淡的眼眸里渐生光芒，脱脱心中大定，望着高惠，冷冷掷出一笑。

高惠暗骂一声，恼恨得无以复加：若是脱脱被皇帝复用，自己如此相逼，必难逃一死。

可一切都已晚了，在两人沉默的对视中，使者终于走了进来。圣旨展开，屋内众人瞬间跪了一地。

“罪臣脱脱，专恣朝政，跋扈不臣，连岁用兵，劳费无功，虚耗钱粮，诳诱名爵。不亟诛之，不足以振君威、安天下。朕念旧恩，尚存悯恤，特此鸩酒一杯，以赎罪孽。”

只觉五雷轰顶。脱脱许久才抬起头来，一张脸惨白如纸，所有幻想都被碾个粉碎。

高惠也被这突如其来的诏令所震惊，一时连幸灾乐祸都忘记了。

他又怎会饶赦他呢？到这个关头还想信他，当真是自作多情，自取其辱！

他那样的人，他那样的皇帝，又怎会心怀怜悯，留存后患呢？

自古君臣之道，不过如此。为人臣子，职当为君分忧，鞠躬尽瘁，死而后已。

死而后已！

唯有这样，他才会彻彻底底地安心罢。

那么，如他所愿！这也是他能为他所做的最后一事。今后无论是社稷覆亡，还是江山沦陷，都与他再无关系。

他愣愣杵在原地，也不知呆立了多久，只觉魂魄像是出走了一个世纪，再抬眸时，眼里只剩失魂落魄的感伤。而那份感伤，很快被唇角的笑意所淹没。

脱脱深吸一口气，冷静接过递到面前的酒樽，凝视着澄净的酒液，黯然出神。

如斯良夜，自当把酒临风，举杯畅饮。

可惜他只有醇酒一盏，无人与他对饮。

最知心的人不在身边。

最知心的人要他赴死。

这人生，当真是寂寞啊！

欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？

他持杯而立，凝然不语，周围之人只屏息盯视，无人敢出声催促。

在一道道复杂的目光中，他端起那杯鸩酒，如饮佳酿。他饮得极慢，似乎每一滴酒都要仔细品酌，每一滴酒都是人生况味。然而，只有他知道，这要命的鸩酒饮下去，每一滴都是剧毒穿肠的痛苦，每一滴都是摧心折肝的剧痛，每一滴都是万念俱灰的黯然。浅浅一杯酒，似乎让他尝遍了人生百味，爱别离，怨憎会，求不得，人生八苦，不过如此。

这是他给他最深刻的痛苦。

鸩酒毒性极烈，酒尚未饮完，毒性已经发作。可脱脱仍是从容淡泊地饮着，众人观之无不惊骇。那原本澄澈的酒杯，早已掺满了鲜血，每饮一口，鲜血就从他嘴角淌落，蜿蜒流到杯中，与酒液融为一体。可他仍是面不改色，气定神闲。他甚至开始享受。随着毒性越来越烈，剧痛也在肺腑内辗转蔓延，胃肠都被撕扯洞穿。可他浑然不顾，心里反而生出一股难言的愉悦：这是解脱的感觉。

脱脱不禁低头，出神地凝视着腥红的酒液，这颜色宛如西域琼浆。血酒交融，真乃世间孤品，又是腥甜又是辛辣，滋味当真醉人。待饮到最后，剧痛已使他难以支撑，颀长的身体也不禁摇晃起来，如星芒欲坠，玉山将倾。

这是他给他的毒，而他，甘之如饴。

很快，只闻一声清亮的碎响，酒樽溅成了一地粉碎。

星芒坠落，玉山崩圮。

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