谁的罪孽，又是全然无辜呢？

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北风吹过了金黄的草原，却也把深秋送到了汗八里。

许是因为病痛，今秋的天寿节，年迈的皇帝看来精神欠佳，酒宴上饮了三巡，便觉不胜。兴隆笙、板杖鼓吹吹打打，老人听在耳中，只觉聒噪，眉间止不住透出厌烦。

时时留意君父的太子真金不由心忧，便上前问：“父皇可是倦了？”

见爱子目露忧色，皇帝稍感慰藉，强震精神：“无妨。太子不是说了，今日特意为朕安排了杂剧——剧目叫什么？”

几月前，迫于太子与汉臣的压力，皇帝下令诛杀卢世荣，朝堂之上，大权从财臣又倒向了汉臣一边。暂居下风的皇帝虽忍气不发，真金却时时感到压力。是以特借皇帝寿辰之机聊表孝心，也算弥合父子间的嫌隙。

而眼下皇帝主动过问，也算是承情示好了。

真金心下松气，旋即唤来宣徽使，呈上礼单，最后的剧目，却是一出《群仙庆寿蟠桃会》。

“太子有心了。”皇帝不由莞尔，寥寥一句，便是君父难得的嘉许。

真金谢过父亲，笑着坐回了席上，一眼望到对面的丞相，嘴角的笑意更如觳纹般漫开。

安童端坐席上，不知为何，心中莫名的不安。但见天家其乐融融，也不好表露，只得振作情绪，举杯向皇帝敬祝：

“臣代百官，恭祝陛下福寿无疆！”

天子欣然举杯，一饮而尽。

鼓乐声起，教坊司的伎人很快鱼贯而出，不多时，荷叶一般把戏台铺满，脂粉敷面、盛装彩衣，又欢闹又怪诞，小小的台面一瞬间挤满了水陆神仙，当真要赴一场举世无双的蟠桃盛宴。不多时，鼓乐声止，哄哄闹闹的神仙退至场下，台上空空荡荡，直如散场般冷清，间或传来一两声幽咽凄厉的笛音。

真金见此，脸色一白，身子登时冷了半边。不及去看皇帝，场内忽又传来一声异响，抬头一看，却是两个青面獠牙的恶鬼闯上台前，手中牵着锁链，却是把一个蓬头垢面的老妇拖上来。

皇帝的脸色果然不再好看，看向太子的眼神，也带着几分耐人寻味的意味。

“儿臣……”太子膝下一软，当即跪倒在君父面前。酒宴的气氛一时冷到了极点。

值此光景，杂剧已被安童叫罢，可是台上的戏仓促收场，而台下的戏才刚刚上演。

来不及思量前因后果，太子浑身发冷，一时汗如浆出，脑中几是空白。而身旁的丞相却已跪在一旁，代他请罪了。

“是臣的疏失，未加详询，便叫教坊司混淆了剧目，臣有罪，请陛下责罚。”

安童平静开口，虽是请罪，语气并无波澜，片言不提太子，寥寥一语，便欲将此事遮掩过去，仿佛他所说的，不过是一桩无关痛痒的琐事。

如此，果真问罪，倒显得皇帝小题大做了。

皇帝沉默片刻，不理会他的话，只淡然问：“这剧目到底是什么？”

他脸上看不出情绪，一时显得高深莫测。太子被君父垂问，却哑口无言，他如何也想不出，早已备好的剧目被人临时替换，而这民间风行的杂剧，他一个久居深宫的储君，又怎会晓得呢？

皇帝又看向丞相，安童只是摇头：“臣只知这剧目并不是《蟠桃会》。”

平淡的语气几乎是敷衍，皇帝几欲怒起，待看到他清淡的神色和太子惶遽的表情，忽而恍悟，便又传人唤来教坊使。

“陛下恕罪！”

突逢惊变的官员早已吓破了胆，哆哆嗦嗦说不出话，安童不由低斥：“陛下问话，你怕甚么！”

“是……是《目连救母》，民间惯常演出的剧目。讲得是孝子目犍连为救堕于恶鬼道的母亲，求助佛陀，供养三宝的故事。”

教坊使用了很久才把话说完整。安童听了一叹，又替他解释，“应是取自《盂兰盆经》，大抵是劝人行孝的故事。国朝民风淳朴，民皆劝善尽孝，乃陛下教化所致。”

皇帝听罢，不着一语，只盯着真金、安童二人，嘴角挂着若有若无的笑意，也不知是告诫还是嘉许：

“如此孝心，说的就是朕的太子。国朝教化昌隆，岂是因朕？乃太子视政以来，行汉法所致。人心淳朴，民守孝悌，朕便可高枕而卧，再无纷扰。

皇帝到底是大发慈心，将此事遮掩而过，反倒卖了太子一个仁爱的声名，寿宴欢饮而散。旁人眼里，这对天家父子，仍是足以垂范后世的楷模。

真金却不这么想。他一路心思惴惴，及至到了东宫，那颗心仍在腔子里跃动不停。顾不得回应仆婢的问候，他风一样穿过廊庑，直奔到了后苑，才颓然顿足。

“奸贼误我矣！”

好端端的寿宴弄成了一场闹剧，纵是皇帝知他清白，心中也绝不痛快，可是如此铤而走险，陷害之人又能得到什么好处呢？

“当年阿合马一案，殿下大肆网罗，株连甚广。此番卢世荣坐罪而死，奸党畏惧太子借机问罪，趁事发之前，拼个鱼死网破也未可知。”安童跟在他身后轻声道。

“如此倒要本宫宽赦贼人不成？”真金怒问。

“阿合马当权之时，门庭若市，趋奉之人数不尽数，殿下所谓‘贼人’，又岂有网罗殆尽的一日？陛下但有理财之需，这样的‘贼人’终是不会少的。”

他语声淡淡，一副事不关己的姿态，听得真金越发恼怒，提步上前，一把把他欺压在廊柱上，咬住嘴唇泄愤般的吻：

“表弟，你说过要忠于本宫。”

安童被他钳住口舌，哪里有回应的空当，只是任由他蛮横地吻着，一时只觉透不过气。也不知缠吻了几时，真金心中的怒气渐消，又有些心疼，便放过他，额头贴上来，缓缓厮磨，揉着他红肿的嘴唇，哀声问：

“父皇他……当真不会疑心我？”

他眼里的忧惧暴露无遗，看得安童心头一软，十余年的储君之位如坐针毡，他每一份苦楚都令他感动身受。安童叹息良久，终是轻轻地环抱住他：

“阿合，你且放心。但有贼人生事，便是拼上性命，弟弟也会尽力保全你。”

皇帝父子间的龃龉无法宣之于口，而日久弥深的裂隙却足以引起贼人的窥伺。目连剧一案尚未落定，朝中却又掀起更为骇人的惊涛。

至元二十二年，南台御史上书皇帝：“陛下春秋高，宜禅位于皇太子。”

秘章被御史台留中不发，却被阿合马余党答即古阿散奏禀皇帝。皇帝闻言大怒，即命大宗正前来索取奏本。御史大夫玉昔帖木儿急同安童商议，抢先进宫，赶在皇帝见到奏章前先告了奸党一本。

“汝等无罪耶！？”

年逾古稀的皇帝仍有雷霆之威，一语震得人头皮发麻，安童刚刚抬头，案上的折子便劈头盖脸地砸来，头上的官帽也被奏折击飞出去。

丞相低着头，任由天子发泄，待老皇帝气过一轮，方切谏道：“臣等无所罪逃，但此辈名载刑书，此举动摇人心，宜选重臣为之长，庶靖纷扰。”

见他言之凿凿，绝口不提太子，皇帝听罢只是冷笑：“朕的儿子，便没有罪过？朕的儿子呵，当真是出息了！朝野盛传太子仁孝，便是朕一手养就的丞相，也巴不得等朕早早退位，上赶着做下一位主人的奴婢……”

只觉冷水浇头，安童遽然抬眸，一时惊怔失语，皇帝不知何时却已近前，一脚踹在他心口上，剧痛来得突然，又狠又重，激得他登时喷出一口血来。

“民间尚知传演《目连救母》，奉仁义，行孝道；可是朕的儿子呵，却镇日里窥伺父亲的权位，还有奴婢！”

“陛下！”安童失声惊问，不想皇帝攀扯到此处，一时身上冷汗如雨，待要辩驳，皇帝一掌掴在他脸上，震得他双耳嗡鸣，几是昏厥。

迷蒙之中，却觉皇帝的手探过来，似在拨弄他的衣带，安童心下一震，心知以皇帝的性情，震怒往往诉诸于情-事的发泄。可是如今，为了太子他连命都可以交出了，何况是一句被人玩弄已久的身体呢？

皇帝的声音却已平静下来，好整以暇地俯下身，粗暴地扯开他双腿，手掌抚过来，腿壁像挨上了灼烫的火山：

“原来朕的儿子不仅有仁孝的贤名，更有床上的本事。他在床上弄得你舒服了，能让你这么死心塌地卖命？若是朕‎‍‌‌肏‍‎‌‎‌得你更爽利呢？”

剧痛贯体而来，瞬间直抵心底，安童双眼骤然睁大，恰好照见皇帝因愤怒而狰狞的面孔，老人青白的脸庞，眼睛却红得出奇，一瞬间让人想到戏台上的青面恶鬼。

安童悚然一惊，身下也骤然收紧，倒是激起了皇帝的快意，值此之际，愤怒倒抛却一边，皇帝只想宣泄于‎‍‌情‌‍‌‎欲‍‎‎‌‍，便摁住他的腰，‌‍‎‎大‌‎‍‍‌力‎‎挞伐起来，饶是喘声如雷，口中仍讽笑不断：

“国朝自有收继之俗，待朕百年之后，父死子继，丞相依旧做得了我儿的榻上之臣，何必急得这一日半日？你和太子，就这么等不及吗？”

“陛下！”安童失声痛呼，话刚出口，就被皇帝撞得支离破碎，“该叫朕什么！？”

见他抵死不应，皇帝复又狠狠一撞，“和姨夫上床你觉得没脸，和表哥‍‍‎‌乱‎‎‍‌伦‍‍‎，便是体面吗！？”

身心双重的挞罚，终于让他不堪承受，痛哭着叫出来：“姨夫！”

皇帝却是不满，变本加厉地施虐：“再叫！让三宫六院都听见，朕是怎么宠幸你！这样的恩幸，千古难求呢！你若叫得朕欢心，朕便信得你忠心，便饶过太子可好？”

老人的声音复又低沉下来，像是敛去了怒意，听来倒像一个循循善诱的长者，安童一阵恍惚，看着他凑近的脸孔，不免想起昔日的情分来。

被他唤作姨夫的人，正亲昵地吻着他脸颊，轻声问：“好孩子，你顾虑什么呢？你既向朕张开了腿，又有何张不开嘴？太子的前途，就在你唇舌之间了！”

安童失神片刻，思绪很快被再度袭来的巨浪劈个粉碎，周身仿佛燃起灼灼烈火，一颗心却如坠冰窖，麻木无觉。眼下，在他身上肆虐的男人，不是恶鬼又是什么？

那一夜，寝殿里凄厉的喊声传遍六宫，闻者无不惊骇，众人只当是宫里干犯了忌讳，引来了秽物作乱。又有人言称有妃子惹恼了皇帝，被圣上怒而挞罚。众说纷纭，不一而足，而皇帝不言，却无一人敢去探问。

他不记得那夜的风暴如何收场，却只记得皇帝泄在他体内时，他最后哀求的一句话，“向使宪宗早立太子，陛下如何有今日？臣只问一句话，若是陛下当真取得那表章，又将如何处置太子？……废之，杀之？”

他含泪道，身心剧痛之际，嘴角还带着笑意。可他并不知那样的笑意，对一个年迈的老人而言，有多么残忍。

老人的脸色陡然一灰，像见了鬼一般，没有说一句话，丢下他匆匆逃开，却叫宿卫囚在殿内。

安童闭上眼，长长出了口气，待身上有了力气，才挣扎着起身，动手清理身上的血迹和污秽。

他突然想起哥哥的脸孔来。

“表哥他……应该是无事了。”

安童闭目祈祷，脸上露出久违的真挚笑意。

他在宫里一囚便是两月，待皇帝施恩放出的那一日，大都城早已迎来呼啸的凛冬。

大雪纷纷扬扬的地刮起来，直如鹅毛铺了一地，漫天遍地都是一片惨淡的银白，倒像遮去了宫内所有的不堪和罪孽。他早已忘记，自己有多久没有见过这样的暴雪了。

积雪被靴子踩出刺耳的声音，见他出了殿，宫人纷纷避让行礼，恭谨地神色却是带了点言说不明的意味。

他初觉讶异，而后了然，心里惨然作痛，只想放声一哭，可他背负的，是血泪都无所洗刷的罪孽羞辱，哭又有什么用呢？

何况只要太子安好，他奉献一身，又有何妨呢？

这么想着，心里稍感慰藉，他步履轻捷，靴子落下去时也温柔而小心，仿佛生怕踩疼了脚下的雪沫。

可他不知，坠落到浊世的雪，在落下那一刻，就注定要这被世界弄脏的。

脚下的白毯一直绵延到视线尽头，他站在殿阶之上，再度回顾阴冷的深宫，一直只觉这深宫比雪地更冷，不由瑟缩了一下。刺目的银白晃得他头脑发晕，抬眸看向混沌的天宇，茫茫坠落的大雪隔绝了一切光亮。满城都飘着浑白的飞絮，像是挂满了灵幡。

灵幡？想到此物，浑身陡然一颤，不知为何惹得他心惊肉跳。他定眼望过去，高墙内无声飘荡的白雾，不是灵幡又是什么？

不多时，却有小火者匆匆地赶来，未及近前，便哭着大声禀报：

“太子薨了！”

太子薨了！

太子薨了！

他甚至来不及多想，思绪已如雪崩般尽数坍塌，身体晃了晃，在身后迭起的惊叫声中，一头跌下了九重殿阶，直坠到深渊的尽头。

直如人间地狱。

意识消失的前一刻，筋骨断裂的疼痛已全然无觉，一颗心早已碎成一地，他躺在冰冷的雪地上，含着眼泪不住地笑，心里只是想：若是真这么死了，倒也没什么不好。

也许在泉下，还能见到他呢。

几日后，丞相在榻上醒来时，老皇帝正握着他的手，悲痛难忍，恸哭得几是气绝：

“朕说过不予追究，他为何还是惊惧而死？这便是他对朕的惩罚？他早早死了，丢下朕一个人，又该怎样呢？朕一身罪孽，无可饶恕，等朕死后堕入恶道，又有谁做救我脱离苦海的目连呢！”

“陛下还想指望谁呢？”面对满面泪痕的老人，病弱的丞相并无多少怜恤：这个世上，谁人不可悲？谁人不可悯？谁的罪孽，又是全然无辜呢？

是以他只苍白一笑，对着皇帝静静地开口：

“您莫要忘了，我和真金，都是您所谓的‘不忠不孝’的逆子！”

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