那是他记忆里最后一场暴雨。

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桑哥不是第一次听到丞相的名字。

早在至元初年，朝野便已传闻丞相的贤名。因为做了帝师的怯薛，他得以有进出宫廷的便利。执事之余，也曾偷偷翻上高墙，一窥深宫春色。彼时的他尚且年轻，对皇室的一切繁华都有着热烈的向往。姿色俏丽的宫人们笑语不断，出没于朱唇贝齿间的，却是一个年轻的名字。

宫娥不识中书令，借问谁家美少年。

然而，直到多年以后，他仍然认为，皇帝任命自己的子侄做丞相，乃是一生最大的败笔。所谓“国之柱石”，所谓“庶几房杜”，不过是汉人私心编造的言辞罢了。在同财臣的交锋中，年轻的丞相屡屡败阵，乃至外放边陲、被俘敌手，仁懦如他，自保尚不能，何谈拯物救民？

而他，因通晓番语和理财有道，渐渐获宠于皇帝，由帝师怯薛做到了总制院使，及至快要入相的时日，坊间却传来丞相回朝的消息。

丞相归来那日是二月十五，而二月十五，是一年一度的游皇城盛事。

绵密的春雨洒遍皇城，一切都显得虚幻失真。在这一天，总制院的僧官从寺里迎出了佛像坛面，于繁华的俗世内游走一遭。热热闹闹的吉日里，士庶同乐，君民尽欢，帝子后妃登高临览，市井小民也都涌上街头，追随着僧官的车队走遍皇城。

那一天，他亦扮作金刚护法，脚踏七宝莲座，着红衣，戴法冠，持宝剑，神色俨然，巍然若神。随行的侍女手捧花篮，扬手洒落漫天花瓣，花叶无声飘拂，和着迷蒙的细雨轻柔坠地，真如宝相花雨。

宝车临街而过，他正色而立，浑身沐浴在清凉的春雨中，心中也莫名生出欢喜，素来无法摆脱的贪嗔痴念，全都一扫而空，在那一刻，似乎真个窥见正道，得证菩提。

车队行过大庆寿寺，沿着东御墙北上，恰好遇见逆行而来的人群。熙熙攘攘之中，那人骑马独行，横逸出尘，在这滔滔人世，显得清白得过分，似乎西北十年的际遇，也未曾使他蒙尘。

那副止淡如水的模样，倒像个跌落俗世的神佛了。

桑哥注目盯了一阵，心中陡起无明业火，刚刚修得的清凉心境，一时竟荡然无存。

世人皆来这滚滚烫烫的红尘走一遭，摔出一身疼痛污浊的烙痕，凭什么他就一尘不染，不惹俗垢？这样洁白无瑕的神像，合该被摔下神坛，狠狠跌个粉碎，终至零落成泥。

熏勃忿恨密烟，焚烧贪欲盛火，迷闷过失毒药……一切脏污的、卑劣的、阴毒的念头一股脑涌上心头。他出神半晌，如坐愁山闷海，心中苦水流注，自己半世的修行，竟因这一念而毁于一旦。

他如何不恨？

嗔恨的种子大抵就是在那一天种下的。

丞相复位实在意料之中，而他具拟的宰执名单，不过是迎合上意，顺便卖丞相一个人情，毕竟眼下，还不是撕破脸皮的时候。

可他不知，这样近乎卑微的示好，丞相竟不屑一顾，甚至说，连不屑的情绪都没有。难道在他眼中，自己连个对手都谈不上？只是卑微的一粒沙，一抔土，或是一块毫不起眼的石头？

心中的嗔恚越积越深，乃至丞相阻扰他入相的那一刻，积怨终于如溃堤般崩毁。

偏信汉法的丞相眼里，容不得一个“利”字，皇帝拜相的诏书赐下来，他仍不知好歹地苦谏：“臣力不能回天，乞不用桑哥，别相贤者，犹不至虐民误国。”

这一字字如毒鞭，抽得他脸颊作痛，竟像当着天下之人，把他的脸皮生生撕下来。事已至此，他何须再忍？

皇帝断然回绝丞相的请求，而他，也不遗余力地针对起丞相来。

弹劾丞相的罪名是恶毒而致命的：所谓中书省亏欠钱款，所谓丞相对宗王不恭，乃至曾经接受海都官职的污行……都被一桩桩揭发出来，就像一根根刺，血淋淋地扎在皇帝心头，这一桩一件，乃是天子不容触及的逆鳞所在。

纵然再多偏爱，皇帝也终于狠心将丞相交由他讯问，以正天子的公正和威严。

那高高在上的神像，终于有一日，坠落到他手里。失去太子又失爱于君父的那个人，如今又能向谁，去索求庇护呢？

只堪任他亵玩。

审讯的地点不在公堂，而在他的私室，清净整洁的屋舍堪作修佛的法堂，用来讯问丞相，也不算辱没他了。

桑哥心想，带着幸灾乐祸的意味，将一杯清酒递到丞相手里：

“丞相有功于国，而投敌罪无可赦，陛下尚念旧情，特赐鸩酒，也算为丞相留个体面。”

如他期待般，那静湖般的脸孔终于惹起了波澜，丞相讪讪接过酒杯，一句话也没问，呆呆闷坐良久，眼里浮出几许哀伤的神色，很快又恢复平静。

涟漪散去，一点回响也没有。他举起杯，把那杯酒一饮而尽。

见他如此痛快，桑哥讶然之余，又未免失落，折磨他的快意到底少了几分，不过他还可以期待之后的事情。

没用多久的功夫，醉倒在榻上的身体如他期待般有了反应，醉酒的丞相亦在欲望的折磨下醒来。在药力的催动下，往日清冷的脸面现出异样的潮红，如冰山下不安地跃动的火焰。眼睛缓缓睁开，又无力垂落，含着水光的眼里漾出了一片情潮，充满了惊疑与恼怒，却无端添上几许秀色。

看着这样的他，桑哥心里快意极了，他不消说一句话，光是用目光凝注，任他的尊严在眼底一层层剥落，便是无上的快意。

丞相咬牙忍了半晌，终于耐不住折磨，不安地翻覆起来，他伏在榻上，攥住衾被低低地喘，随着高低错落的呼吸，秀美的背脊起伏如山峦。

只过一会儿，身下便湿了一片。旁观之人尽情地品尝他的羞耻，不仅不施以援手，反而一脚将他踢下深渊。

桑哥上前翻过他的身体，着手一握，从容握住他的羞耻，宛如一手扼住他七寸。陡然遭逢刺激，丞相像条离水的鱼，几是弹身而起，而要害在人掌控，纵然再多恚怨，也是无奈。

掌权之人冷眼而视，微笑地看着愤怒在他眼底起落，手指时不时拨弄一番，任他的欲望在手中倾泻。

“丞相可知西番的秘密法？”

许是玩性尽了，桑哥大发慈心，低首在他耳边轻声道。

饱受折磨的丞相神思昏昏，仍勉力挣扎出一丝清明，费力喘了半晌，终是以相对体面的话语，微笑着缓缓乞求：

“但请平章不吝赐教，某愿求秘密法，修无上诀。”

桑哥呆了一瞬，简直不敢相信自己的耳朵，可回神的一刻，欲望便如波涛般灭顶而下，尽数将他吞没。

朝堂上最受尊崇的丞相，终于如明妃信女一般，跌坐在修行者的腿间，他托着他的腰，如捧起了一座雪山，身体却似在火海中穿行，欲念和嗔痴融化在火焰里，焚成纷然坠落的灰烬。

登大雪山，得大欢喜，沐大清凉，得大寂灭。（1）

随着身体的起伏，破碎的呼吸亦从唇齿间逸出，如冰原上的荒风扑面而来。望着眼前的无边旖旎，他一时竟生出错觉，仿佛这茫茫半生，不过是颠倒一梦。

素来清白的丞相奉献了真身，甘心在欲海中沉沦，虚幻的面容在他眼前烁动，他如落叶般坐下来的一刻，嘴角还带着若有似无的嘲弄。

看着那样的讽笑，桑哥如遭棒喝，脑中白了一瞬，那无上妙境也被摧毁殆尽，很快生出一股冲天的羞辱，当即抽身而出，将那人摁倒在榻上，提起他的腰，又从身后狠狠刺入，自上而下，一贯到底。动作凶暴又狠戾，此前专心修持的心境，因着嗔怒，也一扫而空。

他又想起自己挥师吐蕃，平灭本钦功嘉藏卜叛乱的那一年。圣洁无暇的雪域，每一寸冰原尽被鲜血染透；梵音悠扬的佛宇，亦充斥着肮脏的阴谋；曝于天光下的尸首，是佛陀都无法度化的亡灵。

这世上的一切，都是浸泡在欲望和罪恶的污血中，哪有什么是干干净净的呢？

何况是被他把玩在手中的身体。

剧烈的抽刺随着心念的波涛一阵阵袭来，带着摧毁一切的可怖力量，身下的躯体终于不堪摧折，随着他的律动，泄出一声声又似痛苦又似欢愉的吟唤来，桑哥听在耳中，竟觉心境空明，直如无上妙音。

“丞相眼下动人的模样，连大都城最负盛名的娼妓都自愧不如，也不知陛下知道会作何感想？”

他又把他抱回怀中，那人汗津津的手臂无力垂落，随意搭在他肩上，如藤曼缠绕，花枝披拂。势同水火的仇敌，竟在这样荒诞的情境下，和谐地融为一体。

面对这样的羞辱，丞相也没什么反应，只是轻轻一笑：“娼妓又如何？即便是娼妓，也好过皇帝的仆臣；一世为臣，全心供奉一身，却只堪一人取用，终是不遂意。”

听来却像有意的教谕，桑哥不由恼怒，又不甘示弱，身体用力向上一顶：“若人依止恶，不名自爱身，既不自爱身，世间更何爱？”

“爱？”丞相含泪笑出了声，听来凄怆刺耳，“所爱今已死，世间更何爱？这世上，又有什么是值得的？”

他喃喃道，像是自语，语声低沉下来，阴郁又冷凄，像深秋坠落的枯叶，嗅不出一丝生气。眼里的光芒也像坠落的星辰，摇曳了几下，就随之熄灭了。

桑哥不由生出怜悯，可这点令人厌憎的情绪，很快又被他捻灭。

“既如此，丞相何以阻扰于我？我替陛下，钩考天下，除积弊，去奸贪，于国有补又无损于民，不正是汉儿口口声声的正道？”

身下的冲撞再度袭来，丞相被他弄得浑身发颤，思绪破碎，话也说不全了，随着他的动作起伏半晌，才稍稍平复，看着眼前苦欲弥漫的脸庞，他竟像不忍一般，微微叹息，在他唇上轻轻吻了吻。

桑哥陡然一颤，嘴唇像被火焰烫了一般，脑中天旋地转，浑浑噩噩的时候，却又听丞相开口：

“无损于民？贪暴的野兽虽然敌不过皇帝的猎犬，欺压柔弱的羔羊却是绰绰有余。权柄操于酷吏之手，何来无损于民？不过是痴人说梦罢了。”

丞相颇有耐心，见他不解，又善意地谕示：“以恶除恶，恶恶不已，其无明日深，其缠缚日重，害人害己，终堕恶道，无可超脱。平章乃法门出身，竟还看不透吗？”（2）

终堕恶道，无可超脱。

终堕恶道，无可超脱。

像是命中注定的诅咒，他一眼望透了日后的命运。

桑哥脑中嗡鸣，浑身震怖，冷汗抖落一身，在他失神的空当，关防也随之一松，尽数泄在丞相体内。那苦苦辗转的欲念，亦如残火般熄灭了。

听君一语，如闻纶音，沐大清凉，得大寂灭。

那一夜，他的审讯无疾而终。丞相惹恼了皇帝，屡求辞相而不得，终是挂着虚名，日日消磨在深宫里，直到走到他覆灭的前夜。

他的覆灭是可想而知的。为人操执的刀柄，一旦有伤手之患，终有被人抛弃的一天，那一天降临时，桑哥倒也没什么怨念，这一切不过是贪欲种下的恶果，由他亲自品尝，也没什么不妥。

可他不知，促使皇帝决心处死他的最后一根稻草，竟是那一夜不为人知的情事。

闻知这桩丑闻，皇帝怒意滔天而下，片刻也忍不得，把丞相拖到隔壁的偏殿，便大发雷霆，一句句训斥，声声清晰入耳。

“对朕不忠也便罢了，你便不为我逝去的皇儿守贞？”天子的咆哮震耳欲聋，却掩不住暮年的虚弱乏力，面对丞相一次次的反抗，他能回报的，只是色厉内荏的羞辱：

“宁愿委身于一个贱奴，也不愿陪着朕？朕的丞相，到底是朝臣，还是任人取用的娼妓！？”

贱奴？娼妓？桑哥木然听着，突然笑了：贱奴和娼妓，想来还真是绝配。

却是没有回音，也不知过了多久，才听丞相的声音响起，皇帝最钟爱的奴婢，面对泼天洒下的怒火，却是分毫不惧，只是跪在殿中，望着天子荒诞地笑：

“娼妓又如何？陛下，这一切若是臣自愿呢？”

如巨石兜头砸落，眼前骤然一黑，在那一刻，他全然了悟：他自以为是的算计，不过是旁人将计就计的陷阱，他乐处其中，却全然无觉。

原来他的结局，从一开始，便已注定了。

临刑的那一日，帝都降下多年罕见的大雨。昏昏白雨泼天洒落，伴着刑场淌流的鲜血，搅起了冲天的腥气，像是要把世间的一切脏污，都冲刷殆尽。

人人唾骂的权相一旦落网，容不得君父分毫怜恤。最终，他被处于腰斩的极刑，而被他得罪的权贵却犹嫌不足。在那一天，冲破滔天的大雨，带着饥饿的猎犬和鹰隼来分食他的躯体。

头颅坠落的那一刻，似犹有知觉，渐渐冰冷的眼睛仍能视物，自己的腰腹被斫成数段，很快被猎犬分食一空，血水随着雨水蔓延过来，他的鲜血淹没了他的口鼻。

为人鹰犬者，终为鹰犬所食，这难道不是宿命？

以恶除恶，恶恶不已，其无明日深，其缠缚日重……终堕恶道，无可超脱。

无可超脱……他终堕恶道，无可超脱，可是自以为看透的那个人，便当真超脱了吗？

在某种意义上，他们不过是同类人。他甚至可以想见，百世之后，他和他一样，都会被史笔涂抹得虚幻失真，看不清原本的面目，最终沦为困在史书里的囚徒，分列在善恶两极：一个名在列传之首，以贤相之名传扬后世；一个却卑琐囚居在奸臣行列，成为又一个以警世人的奸佞。

忠也好，奸也罢，不过都是君主取用的物事。他和他，又有何不同呢？

暴雨无休无止。

他用残损的头颅睁开眼目，勉力望着昏暗的天幕，大雨如融化的雪山，倾盆洒落，灭顶而来。

那是他记忆里最后一场暴雨。

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注：

（1）（2）参考论文《风雨江湖菩提树》。其余所引用的经文，不一一列明。