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知臨二十年，萬壽聖節。

統天殿內，恒玥端坐在上，接受群臣的三十三拜禮。他俯視著低首下心的眾人，微不可查地勾勾嘴角，淡淡道：「吏部近來辛苦了。」

自從薛時辛被定下二十條大罪，對其同黨的清算至今未停，朝堂如今可謂是大換血了。

群臣報告政務時，都帶著幾分畏懼，不僅是擔心自己牽扯其中，更是深怕出言不遜，像薛時辛那樣被恒玥一刀斃命。

統天殿內的血腥味似乎還揮之不去。

恒玥回乾元宮換上常服，叫來李世德：「伴伴，替朕揀出賀表來。」

言罷，另帶人往坤寧宮去。

不成想，通傳的人出來後，薛皇后不顧侍婢的阻攔，拿著兩個茶杯往恒玥扔去，見他躲過就破口大罵：「你還敢來見本宮！滾！」

恒玥似有意壓抑怒火，先命所有人退出宮外，而後強拉著薛皇后入正殿。

「恒玥，你個混帳你放開本宮！放開！你還我爹爹！嗚嗚嗚……」

「演夠了嗎？」恒玥冷冷地掃他一眼，開始磨墨。

薛皇后即刻收聲，訕訕道：「我這不是做戲做全套嘛。」然後主動去架起屏障。

外人看，薛時辛得以權勢滔天，除去他立有軍功外，全因有個做皇后的女兒。

卻連薛時辛都不知，真正的「薛皇后」早被恒玥暗地送往蜀地，現在這個假借其身份入宮，替恒玥辦事的女子，名曰薛姮。

為防敗露，恒玥明令禁止薛家人與皇后有所接觸，哪怕是一些重要慶典，他都替皇后稱病不出。久而久之，宮內外都道「帝后不合」，恒玥聽聞後高高興興地砍了國丈又抄了薛家。

堪稱解決外戚的典範。

「恭王近來如何？」

「沒聽說有何異常。倒是那個李世德，最近越來越喜歡來我這賣乖，竟然還想給我塞男寵！害得授漁幾天沒理我。」

薛姮恨得牙癢癢，稍飲一口茶平復心情，又道：「這個蠢貨。你把宗室都趕去就藩，只有恒松還留在宮裡，這不就差封他為『皇太侄』嗎？急著政變做什麼，找死？」

「清算薛黨時，李世德的黨羽被剪掉不少，」恒玥冷笑一聲，「狗急跳牆。」

薛姮撐著腦袋琢磨：「就算他想掙個『從龍之功』吧，他怎麼知道恒松不會卸磨殺驢？這可是你們老恒家家傳的手藝呀～」

恒玥瞥他一眼予以警告，可薛姮才不怕他，吐著舌頭做鬼臉。

「恭王僅有一子，其生母已逝，李黨若欲專權……必除恭王與王妃。」落筆的墨濃了些，恒玥才收斂起眼底的狠戾。

到時候主少國疑，薛姮又不諳政事，沒有了內閣外戚的牽制，宦官集團勢必獨大。

「讓這幫文盲閹人掌權，大梁就徹底完蛋囉！你都想到了還敢放任他們亂來，難不成如今還有要用到的地方？」

恒玥對此不置可否，只是收筆，輕聲交代薛姮何時將書信轉交何人。

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恒玥原打算回乾元宮批閱奏疏，但從坤寧宮出來後，他遣走其他人，只留一人跟隨往清寧宮去。

那被叫上的內監默默跟著，心裡頭嘀咕，這清寧宮在閒聊時可是熱門話題。

清寧宮自太祖朝起便作為太子東宮，但先皇太子恒珽薨逝至今，已有二十年未真正住過人了。

按說，即使無人居住，也該遣人定期整理。結果到今朝，莫說是前殿了，連祥旭門都不許任何人踏入。

今上與皇后不和，除望日歇在坤寧宮，要麼是睡在乾元宮，要麼便是這清寧宮了。內監侍婢們私底下都在猜這是不是藏了什麼‍‌‎‍美‌‍‎‌‎人‍‎。

恒玥若是知情，恐怕後宮也得大換血，但眼下只是叫其停在祥旭門外等候。

內院攏共兩進，院內所植常棣粉色白色地簇成一團，已經開得很好了。恒玥看著，終於是真的感到放鬆，不自禁地微笑起來。

正殿的門從未闔上，點上的幾隻長明燭燭火被恒玥帶得左右搖晃。他負手緩步向東暖閣去，審視著這些他已熟悉異常的物件。

這些他本不可能熟悉的物件。

恒玥很慶幸恒珽未有過妻妾。

他費盡心思將清寧宮復原到承正二十三年，只有恒珽生活在這的時候的模樣，看到舊物便只會想起恒珽是如何飲茶讀書、研墨作畫。

「總還以為皇兄就站在窗前，聽到我來，就折朵常棣花哄我。」

恒玥小心地掀開珠簾，「二十年了，皇兄……」

他最終走向的，竟是具橫放在床前的棺材！

而其中分明躺著屍體。

棺中的男屍雖則面色慘白，脖頸處有道驚悚的割痕，但其樣貌卻實在驚艷得叫人挪不開眼。

他束髮躺於棺中，就顯出‍‌‎‍美‌‍‎‌‎人‍‎尖來。其眉如翠羽，又不失英氣，倒柔和了高挺的鼻樑，顯得溫潤。

身上的玄色冕服上以金線繡有龍紋，內斂又不失大氣，一如他現在闔著雙眼，好似只是入睡，藏鋒斂鍔罷了。

唇珠上逐漸染紅，還誤以為他要醒，但那只是恒玥劃破手心滴下來的血。

「天淳已經而立……皇兄再不醒來，就該年長過您了。」

恒玥垂眼看著自己的血慢慢地消失，強忍著內心的苦澀，只感到前所未有的累。他躺入棺中，歇在恒珽的屍身上。

依舊是冰冷僵硬的。

就像那年他們揭開白布給他看到的皇兄一樣，冰冷，僵硬。

承正二十三年，恭親王恒琛奉旨出征抵禦北狄，皇太子恒珽隨軍沿途考察。

皇太子不可輕易離京，但先帝對這位嫡長子的請求向來寬容，得到恭親王誓死保衛的承諾後便應允了。

可誰都沒想到，二十四年初，皇長子趁機發動政變。

在京城，嚴守城門，將先帝先皇后及諸皇子押入地牢；在京外，竟把皇太子逼至交出印信後自刎。在恭親王率軍攻回京城之前，帝后不堪其辱，於獄中自盡。

未及十歲的恒玥剛目睹過爹娘的死狀和胞兄的遺體，就被推上了皇位。

恒珽的遺體送回京城後，原是陪葬先帝的。恒玥親政後就祕密將其移出，停在清寧宮中。但他不曾料到，開棺後看到的恒珽，竟一點腐化的跡象也無，還是十年前的模樣。

這件事難以用常理解釋，恒玥便想到了恒珽的故交薛姮，據傳其可通天靈。

將薛姮掉換入宮後，恒玥便依其言不時來放血滋養恒珽的屍身，脖頸上猙獰的傷口也逐漸恢復至只剩割痕。

可是不夠，根本不夠。

十年間，恒玥不顧太祖「不殺兄弟」的祖訓，將逼死恒珽的皇長子凌遲處死，又祕密賜死當年獨自逃走的恒琛，把無用的宗室趕出京城就藩……

恒珽卻始終沒能如他所想那樣，醒來斥責他。

「……天、淳……」

恒玥聽到一絲微弱的聲音，喚他的乳名，與他夢中十分相似，卻只是自嘲地笑道：「薛姮知道又該罵我得臆症了。」

「……天淳，你壓得我胸口疼。」恒珽無奈，勉力抬起沒被壓著的手拍拍恒玥。

很輕。這是夢裡不會有的觸覺。

恒玥驚得當即撐起上半身，他全身微不可查地顫抖著，但，砰！砰！他只聽得到心臟撞擊胸膛的聲音，撞碎了他的言語能力，嘴脣微張著發不出聲。

捫心自問，恒玥從未怕過什麼，但這一刻，他深怕，眼前只是黃粱一夢。

冰涼的手握住他的手指，久違的琥珀瞳溫柔地注視著他，對他微笑道：「怎麼了，不認得哥哥了？」

一滴淚滴落在兩人手上。

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恒玥捧著托盤回到內院的時候，恒珽正倚著正殿的窗子賞花。他臉上已經逐漸恢復血色，除去脖頸上的割痕，與平常無異。

恒珽見他回來，對他笑笑。恒玥一個恍惚，總覺得又回到了賴在皇兄身邊撒嬌的時候。

「皇兄病才剛好，怎可在這吹風？」

恒珽接過茶，還是溫熱，飲盡後才佯斥道：「也快入夏了，別學得你五哥囉嗦。」

聽恒珽提到別人，恒玥眼神暗了暗，悶不作聲。

恒珽見他如此，只是嘆了口氣，看著窗外緩緩道：「常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。」他收回目光，「……喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生？」

恒玥感受到其中的淡淡冷意，只是無言垂眸。

「二十四年後，我的魂魄始終困於清寧宮中。起初只覺得週身一團混沌，不晝不夜，而後漸漸清醒，聽得有人在宮中似對我言語。」

恒珽步至太師椅前坐下，衣袖自然垂下，盡顯威儀，「知臨年間諸事，陛下沒有要說與我聽的嗎？」

御極二十載，恒玥下意識地因為這冒犯之舉感到不滿，同時，恒珽的態度也刺痛著他的心。他深吸一口氣，語氣強硬：「朕不覺有錯。」

「恆理承正年時便被廢為庶人，與皇室再無關係。此人犯上作亂，逼死皇考皇妣，不殺不足以平憤。」

「恭忠王恒琛，昔時不能護父兄周全，已是不孝不悌。後由他行攝政之事，外戚專權不能克制，卻又有軍功在身，不殺他朕如何心安？皇兄既曾為太子，有何不解？」

恒珽簡直要被他氣死，按著胸口儘量平復著呼吸，「……昔年恆理親信帶軍包圍我二人，寡不敵衆，我若不死，如何使恒琛有逃脫的機會？只有他才能攻回京城！」

「你這條命實實在在是他從地牢撈出來的！這些年他何曾虧待過你，你要這般無情？」

「如果不是恒琛執意請求，您會出京嗎？若他早幾日趕回京城便罷了，爹娘還不會自盡獄中，可他沒有……朕若不惦念他與皇兄舊情，不惦念他為國盡忠，又何必等他病重無救時才祕密賜死？」

恒玥越說越感到二十年來的委屈翻湧上來，「縱使是我意氣用事，相較其它功績又算得什麼，皇兄竟連這也不願諒解一二嗎？」

恒珽一時如鯁在喉。

年幼登基，從偷偷伏在自己桌上哭的小孩，長成到如今雄才大略的皇帝，他怎麼會不知道恒玥這些年是怎麼過來的呢？

聽到恒琛死訊的那日，恒玥獨自坐在他的棺柩旁以酒酹地，多少是帶有悔意的。

思及此，他也只能道：「他畢竟是你哥哥。」

不料恒玥上前抓住他的手腕道：「天淳只有您一個哥哥。」

恒珽訝然，嘗試掙脫了一下，恒玥卻只抓得更用力，接觸處泛白。恒珽迎著他熾熱的目光與他對峙良久，最後反而是恒玥先鬆開手。

「不……」恒玥苦笑著低下頭，再抬起時眼中多了幾分恒珽不曾瞭解的情愫，「我與薛姮初識之際即聽聞，人既死，血脈親情盡斷。我已經沒有哥哥了……」

恒珽聞言一愣，安慰的話還沒說出口，就驚呼一聲，發覺恒玥直接將他抱了起來！

現在不是感慨弟弟體格強健的時候，他驚道：「做甚！」

恒玥不由分說地將恒珽抱回東暖閣，極盡溫柔地把人放下後卻又抓著恒珽的手舉過其頭頂，摁在床上不得動彈。

恒珽暗道不妙，未及發作，就聽恒玥道：「這些年您既一直在宮中，便該想得到我要做什麼。」

在無人可窺探到的清寧宮中，恒玥絕不止為恒珽留下滿院的常棣，藏匿他的靈柩。

西側的偏殿放有各個季節，一應照皇帝形制縫製的冕服和皮弁服，恒玥不時就要來為恒珽換上，在此之前還會替他擦身。

每次恒玥笨拙地做著這些事的時候都異常興奮，他從未如此直接地觸碰過恒珽的身體。

那久病而纖瘦的身軀並不設防，靜靜地躺在棺裡任其擺佈，任其褻瀆。開始恒玥內疚得哭出來，但真正擁入那冰冷的懷抱中後他什麼都不怕了。

弟弟能有多放肆，全取決於他的哥哥有多慈愛。

而他相信恒珽比恒珽知道的還要愛他。

何況恒珽根本無力拒絕，他素來患有心疾，體力甚至不及和憲長公主，更不消提如今剛復活就遇上文武雙全的恒玥。

恒玥撕出一條布帶，將恒珽的兩手束縛住，他試著掙扎了一下，明顯被縛得更緊了。他閉上眼緊咬著牙道：「恒玥，你想好了……再繼續，你我兄弟情分就徹底斷了。」

恒玥在他緊握的雙拳上落下一吻，「……我本也不希望是您弟弟。」

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